Новенький. Дэвид Алмонд

ection>

      1

      Вначале мы думаем, что он обычный пацан, совсем как мы. А с какой стати нам вдруг думать иначе?

      Короче, сидим мы, как обычно по понедельникам, на общешкольном собрании. Осталось дотянуть неделю – и пасхальные каникулы! Собрание уже началось. Но директриса, миссис Фулихан, всё на дверь поглядывает.

      Она приоделась: зелёный брючный костюмчик в клетку, туфли блестючие на высоченных каблуках, вся седина закрашена и волнами уложена.

      Так вот, директриса то и дело зырк-зырк на дверь – явно кого-то ждёт. Одновременно она, как водится, втирает нам про буллинг.

      – Надеюсь, вы понимаете, насколько это отвратительно?

      Давно поняли. Ещё с прошлого и позапрошлого собрания.

      – Конечно, миссис Фулихан! Ещё бы, миссис Фулихан!

      Мы с Макси Карром рядом, как всегда. И, как всегда, прикалываемся. Вот и сейчас не говорим, а хрюкаем: типа, мы зверьё бессловесное и по-людски говорить не умеем.

      – О-е-о ии-ии у-и-а!

      Макси аж позу гориллы принял: спина колесом, плечи вперёд, руки до пола болтаются.

      – Да, дорогие, – продолжает директриса, – люди должны быть добры друг к другу. Особенно к тем, на чью долю выпало много бед и горестей. Я права, дорогие?

      – Да-а-а, миссис Фулихан!

      – А-а-а-а ии-ии у-и-а!

      Она снова смотрит на дверь. Дверь закрыта. Миссис Фулихан мелко-мелко моргает, хмурится, но тут же надевает улыбку и подаёт знак мистеру Маккенне. Тот со всей мочи ударяет по клавишам. И оркестрик миссис Има́ни принимается перепиливать скрипки, колотить в барабаны и трясти бубнами.

      Миссис Фулихан раскидывает руки вширь.

      – Освободите свои голоса, дорогие! Все поём! Хором, дружно!

      Она закидывает голову и смотрит куда-то в потолок.

      – Ваши голоса – птицы! Отпустите их на волю, к небесам!

      Мы затягиваем школьный гимн. Мы поём его каждый понедельник.

      О всех созданиях, прекрасных и разумных,

      Больших и малых, сложных и простых

      Печётся Бог! Он создал нас недаром,

      Ведёт он нас по жизни, малых сих…

      В первых рядах – малышня, голосочки тоненькие, писклявые. А мы с Макси, как всегда, орём только гласные, на вдохе. Выходит точь-в-точь словно волки воют или привидения ухают.

      Народ вокруг начинает ржать. Наш классрук, мистер Гуру, сидит рядом с нами, сбоку. Он строго сдвигает брови. Миссис Фулихан размахивает руками, якобы дирижирует.

      Вдруг распахивается дверь. В зал входят женщина с мальчиком. Директриса аж подпрыгивает, подаёт нам знак продолжать петь, оркестру играть и издали машет вошедшим: то ли чтобы пели, то ли чтобы сели. Они садятся на низенькие физкультурные скамейки. Она снова им машет: мол, подпевайте. Молчат. Сидят с закрытыми ртами. И пялятся на нас. Молча. Не шелохнувшись.

      Наконец мы добираемся до финала, до «Господь нас очень любит, малых сих». Мы с Макси хрюкаем, как два хряка, которые вот-вот сдохнут. Гремит заключительный аккорд мистера Маккенны. Замирают скрипки, барабаны и бубны. Миссис Фулихан хлопает в ладоши и говорит нам, что это было «ах, как замечательно, дорогие мои!»

      Она сияет от счастья.

      – Воистину, дети! Вас, малых сих, создал Господь!

      Затем она цокает на своих каблуках к женщине, сидящей на физкультурной скамейке, наклоняется и что-то шепчет. Женщина мило улыбается. Некоторое время они перешёптываются. Затем миссис Фулихан пожимает мальчику руку и выводит его вперёд. Видимо, чтобы мы могли рассмотреть его, а он – нас.

      – Знакомьтесь, – объявляет директриса с лучезарной улыбкой, – наш новый ученик.

      Вот, оказывается, кого она ждала! У нас новенький.

      Мы не сводим с него глаз. Он очень бледный. И очень аккуратный. Ростом пониже меня. Тёмно-синие брюки, голубая рубашка, чёрные начищенные туфли. Волосы светлые, прилизанные.

      – Его зовут… Джордж! – объявляет миссис Фулихан. – Поздоровайтесь с Джорджем.

      – Привет, Джордж, – кричат все наперебой.

      – И-е о-о-о-о, – мычим мы с Макси.

      Джордж ничего не говорит. И вроде даже не нервничает. И не улыбается.

      – Добро пожаловать, Джордж! – говорит миссис Фулихан. – В школе на Дарвин-авеню тебе все рады!

      Он смотрит на неё долго-долго. Потом – на нас.

      – Мы ждали Джорджа ещё на прошлой неделе, – продолжает директриса, облучая новенького сияющим взором. – Но, похоже, ты был не готов, да, Джордж? Зато теперь ты с нами. Это настоящий подарок перед каникулами.

      Джордж молчит.

      Директриса наклоняется, всматривается в его лицо.

      – Какой же он красивый, правда, дорогие?

      – Да… Ну да… красивый… – Голоса звучат