Второй шанс для Карлин. Жанна Ди

Стэн поднял записку, но разворачивать не стал.

      – Пацаны прощаются со Школой, а я-то остаюсь. Но сегодня особенная ночь. Я вот тут девушку одну искал. На пригорке. В комнату заглянул, потом вспомнил про библиотеку. – Стэн протянул ладонь. – Мне не уснуть, искал, с кем можно посмотреть на луну и звёзды.

      В голове Малии зашумело, она слышала голос Карлин: «Парень хороший…» Сердце трепетало. Вот же он рядом. Всего-то протянуть руку и забыть на время обо всём. Просто луна, звёзды, а ещё можно попросить поддержать Карлин. А та словно подслушивала, щёлкнула Малию по носу и прошептала: «Да забудь ты на время обо мне! Ночь выпускного – раз в год, не отказывайся от моего прощального подарка». И Малия вложила свою ладонь в ладонь Стэна.

      ***

      Пригорок встретил лёгким ветерком, расправил траву, кустами зашевелил. Но… парочка не устроилась на земле, а подошла к краю.

      – Не только у вас с Карлин есть любимое местечко, где можно погрузиться в мысли. Я хочу показать тебе своё. Посмотри на двор, последи, что освещает луна. На что обращают внимание первогодки? И чего почти все не замечают, словно этого места нет в Школе?

      Малия прищурилась. Она видела эту картину сотни раз, а несколько часов назад рисовала. Вот жилой корпус: пять этажей – по годам обучения. Первогодок заселяют на самый верхний, потому что подростки, ещё окрылённые тем, что их выбрали и пригласили в Школу. Каждый год ребята переезжали на этаж ниже и символично выпускались с первого – загруженные знаниями и приземлённые к ожидающей их взрослой жизни. Всё так же темнел запретный коридор, пробуждающий любопытство первогодок. Библиотека. Её почти не видно, она пряталась за жилым корпусом, но в ней был проход в запретный коридор, наверное, для удобства преподавателей – быстро попадать в кладовую знаний или в столовую. Завершал картину учебный корпус, такой же спящий, как и жилой, за ним – комнаты преподавателей. Из них тоже был проход в коридор. Не на него ли намекал Стэн?

      Но нет. Стэн обошёл Малию со спины, слегка коснулся её щёк и повернул голову вправо. А там скромно пряталась каморка дворника. Хлипкая и невзрачная. Она напоминала вместе с хозяином, что назначения могут выглядеть как наказание. Ну кому захочется мести двор всю жизнь? Уж лучше вернуться в поселение ни с чем, чем гнуть спину на виду у молодых ребят.

      – Авдий? – удивилась Малия.

      – Да. Все отводят глаза, словно боятся, что он их заразит или выберет в преемники, а он нормальный мужик. Однажды на крыше каморки птица гнездо свила, птенчиков вывела и пропала. Так он меня попросил достать малышей.

      – Не их ли потом Стэфия приручила?

      Стэн кивнул.

      – А у меня появилось тайное местечко…

      Малия посмотрела на Стэна, на каморку, снова на Стэна.

      – И ты оттуда наблюдал за нами с Карлин?

      – Ну… не только и не всегда. Я любил рассматривать облака. Они мне напоминали иногда учеников. Какие-то дерзкие, прут, отдаваясь воле ветра, какие-то прячутся, упираются, но все равно меняются. – Стэн протянул руку Малии. – А сейчас предлагаю оттуда посмотреть на