Российский колокол №7-8 2021. Коллектив авторов

всадника с шашкой, бросил смычок и от ужаса закрыл лицо скрипкой. Взмах. Удар. Рассечённое надвое окровавленное лицо музыканта и разлетевшиеся в разные стороны от удара шашки скрипка и очки. Кровь хлынула на голенище казака.

      – Ух ты ё… – вскрикнул старик, сплюнув на обожжённые истлевшей папиросой пальцы.

      – Ты что, Семёныч?

      – Да так, вспомнилось…

      Старик грёб веслами и молчал. Мишка сидел на корме и рассматривал птиц, пролетавших над водой.

      – Семёныч, смотри, кажется, самолёт! – мальчик показал на чёрную точку в небе.

      – Надо к берегу, в камыши, не ровён час опять фриц.

      – А если наши?

      – Если наши, пущай себе летять.

      Самолёт низко пролетел над водой, а потом пошёл на второй круг.

      – Заметил фриц, – крикнул старик и с ещё большим усердием стал грести к берегу.

      Страшный треск разорвал девственную тишину дельты реки. Звенящая стальная очередь, словно большие капли, ровной полосой прошла почти рядом с лодкой.

      – Пригнись! – скомандовал старик.

      – Семёныч, миленький, ещё чуточку осталось до берега! – вопил малой.

      Лодка носом разрезала высокую и густую толщу камыша и уткнулась в берег. Самолёт сделал ещё один заход, но то ли потерял лодку из виду, то ли пожалел патроны, с рёвом пронёсся над рекой и ушёл вдаль.

      – Семёныч, смотри, вода на дне! – испуганно сказал мальчик.

      – Живо на берег! – скомандовал старик и спрыгнул в воду.

      Когда все мешки были выложены на сухом берегу, старик вытащил лодку из воды.

      – Ах ты, едрит твою пять, пробоина. Надо заделать чем-то.

      – А чем? – спросил Мишка.

      – А шут его знает. Что-нибудь придумаем, – негромко ответил старик.

      Семёныч был ещё тот «калач», у него всегда в лодке лежал кусок смолы про запас.

      – Иди веток сухих набери, а я смолку поищу, – сказал Семёныч, перебирая хлам в корме.

      Малой ушёл, а старик, выложив найденный спасительный кусок смолы, стал на берегу потрошить намокший мешок с рыбой.

      «Да уж, хорошо, что вся не промокла», – подумал он.

      Малой занимался костром, а старик аккуратно нанизывал на собранные длинные ивовые ветки намокшую рыбу.

      – Костёр готов! – радостно крикнул Мишка.

      – Ну и я всю промокшую рыбу насадил. Пущай просохнет на солнышке, да обветрится, авось обойдётся, – произнёс Семёныч, крепя последнюю ветку с рыбой на сухое сваленное дерево.

      Старик достал кусок смолы размером с кулак и бросил его в огонь.

      – Ведра у нас нет, поэтому ты дровишки не на него, а с бочков ложай, так топиться быстрее будя, вот так…

      Старик аккуратно положил сухую ветку рядом с куском смолы.

      Вскоре над берегом поднялся чёрный смоляной дым.

      Малой откинул в сторону сгоревший уголь и подбросил свежие ветки. Смола стала шипеть, издавая зловонный запах.

      Семёныч то и дело подходил к наспех сооружённым вешалкам и щупал рыбу.

      – Сыра ишо! – с горечью произносил он.

      Неожиданно