Российский колокол №7-8 2021. Коллектив авторов

ещё из детдома кажный раз берёт. Вот и сейчас мальца привезла этого.

      – Да на кой он мне сдался? – сердито возразил старик.

      – Ну вот что, Семёныч, это тебе и приказ, и просьба. Я сам зайду к Нюрке, скажу, чтобы пацана собрала с тобой!

      Рано утром старик сидел в лодке и нервно курил. Наконец послышались шаги, а потом из тумана вынырнула фигура мальчика.

      – Ах ты, сукин сын, я тебя цельных два часа жду!

      – Я, Семёныч, проснулся, а Аня уже ушла на утрянку. Она мне с вечера сказала, что вы ровно в шесть будете ждать на берегу, а я без пяти выбежал из дома, и поэтому вы не могли меня два часа ждать! – заикаясь, оправдывался малой.

      – Вот, едрит твою пять… умник нашёлся! – выругался старик и со злостью кинул окурок в реку.

      Малой сел в лодку и замолчал.

      Старик опустился на колени, достал из ворота рубахи нательный крестик и зажал его в руке.

      – Господи, дай нам пути лёгкого, воды спокойной, избави нас от… – молился старик, закрыв глаза.

      – А бога-то нету! – прервал молитву мальчик.

      Семёныч замолк, злобно зыркнул на малого, перекрестился, сунул крестик обратно за пазуху:

      – И терпенья мне ангельского!

      Оттолкнув лодку, старик сел за вёсла и стал грести. Лодка медленно растворялась в густых слоях тумана, а вскоре и вовсе исчезла.

      Прошло чуть более часа. Мальчик, накрывшись фуфайкой, спал на дне лодки. Равномерный скрип уключины, словно сладкая песнь Морфея, убаюкивала и Семёныча. Он то и дело зачерпывал рукой воду, омывая своё лицо, руки, грудь, шею.

      Мальчик проснулся. Вытянув голову, он увидел, что лодка стоит у берега, а старика нет.

      – Семёныч, вы где? – испуганно закричал малой.

      На берег из зарослей ивняка вышел старик.

      – Оправиться хочешь? – спросил Семёныч.

      – Что, извините? – переспросил мальчик.

      – Иди сходи по нужде за дерево, – произнёс старик и слегка толкнул в плечо мальца своей гигантской рукой.

      Когда мальчик вернулся, то на носу лодки лежал ломоть хлеба, несколько варёных картофелин, огурец и пара кусков варёной рыбы.

      – Давай налегай, а я покемарю чуток, – сказал Семёныч и лёг на дно лодки.

      Мальчик наклонился к воде, вымыл руки.

      – Семёныч, а у вас полотенце есть руки вытирать?

      – Нет у меня, – буркнул уже засыпающий старик.

      – А соль? Я без соли не могу.

      – Рыба солёная, – уже сквозь сон послышался ответ гиганта, лежавшего в лодке.

      – Семёныч, а вы мне огурчик порежьте, пожалуйста, мне Аня всегда так делает.

      Старик быстро вскочил на ноги. Лодка закачалась. Малой со всей силой вцепился руками за борта лодки, боясь упасть в воду, и испуганно посмотрел на старика.

      – Ты ж, едрит твою пять, огурчик ему порежьте, барин нашёлся. Ешь, что дали, и поплывём дальше! – вскрикнул старик.

      Семёныч выпрыгнул из лодки на берег и бросил кепку на песок.

      – Ну прядсядатель, ну удружил! А то думаю, что он всё – Нюрка да Нюрка! Свадил мне сопляка! Когда вернёмся, я ему такой огурчик устрою! – возмущался старик.

      Расстегнув