(Не)согласная невеста. Марго Генер

каком смысле? – не поняла я.

      – Ну как, – отозвалась Ари, – вон тот корпус видишь? Это корпус женихов.

      Я охнула, слова вырвались сами.

      – То есть нас сюда на случку свезли?

      Аерин покраснела, а я поджала губы. Знала, что кобыл возят на случку и собак тоже, правда при этом никогда не присутствовала, но конюхи всегда очень переживали, чтобы кобылу не «покрыл» беспородный жеребец. Что означало «покрыл» – мне тоже никто не говорил.

      – Ты не хочешь замуж? – неверяще спросила Аерин.

      Я поморщилась. Шаторье говорил об обучении, передаче дара. Но и словом не обмолвился, что нас свезут сюда, как скот во время гона. С другой стороны, хоть узнаю, как выглядит. А если он страшный или грубый, или еще какой – сбегу. Обязательно сбегу. Опять.

      – Не дождусь, когда посмотрю в лицо своему благодетелю, – даже не пытаясь скрыть пренебрежения, отозвалась я.

      – В лицо? – переспросила Ари и засмеялась. – Нет, Вел, их лиц мы не увидим.

      Магия внутри меня всколыхнулась, глаза округлились, но прежде, чем успела спросить, какого демона так несправедливо, прозвучал протяжный гул. Ари вскинулась, Катрина вышла из оцепенения и поднялась, величественная и невозмутимая.

      Поддавшись общему возбуждению, я тоже подскочила.

      – Что? Что происходит?

      Ари цапнула меня за руку и, светясь энтузиазмом, потащила к двери.

      – Ты очень вовремя приехала, Вел. Именно сегодня первая встреча с женихами.

      Глава 3

      Прежде, чем смогла сообразить, что происходит, Ари вытащила меня из комнаты. Мы пробежали по коридорам и анфиладам, снова поворачивали, спускались по ступенькам, и наконец оказались в светлом зале с лепниной на потолке.

      Вместо ламп магические шары переливаются желтоватым прямо в воздухе. Я с досадой подумала, что интерьер оснащали мужчины – женщины не смогли бы применить магию, здесь ее все равно отбирают.

      В центре зала шеренга девушек, к краю которой спешно примкнули мы втроем.

      – Это что за построение? – спросила я шепотом.

      Ари пояснила:

      – Сейчас нас поприветствует господин Шаторье.

      – А женихи?

      – Они…

      Закончить Ари не успела, светящиеся шары под потолком колыхнулись и сменили цвет с желтого на призрачно-синий. В центре зала заклубилось облачко тумана, а через секунду из него проступила фигура в черной ливрее и с мечом на поясе.

      Когда туман рассеялся, господин Шаторье ступил вперед и как-то одним взглядом охватил всех девушек сразу. А их по моим прикидкам около тридцати.

      – Приветствую вас, леди, – произнес он величественно. – Сегодня день, когда ученицы вашего потока впервые встретятся со своими женихами. Вы, конечно, ждали этого, приводили себя в порядок, завивали волосы…

      При этих словах его взгляд скользнул по мне, выражение лица осталось прежним, но я буквально кожей ощутила его брезгливость – после путешествия не успела сменить платье и сходить в ванную. Теперь на фоне разодетых в зефирные кружева девушек выгляжу