Рацидор-2. Живой огонь. Александр Анатольевич Романов

ехали на животных, покрытых белой тканью для отражения жгучих лучей Сауртана. Сами воины были облачены в светло-серую одежду и желтые плащи с капюшонами.

      Держа в руках длинные пики, группа из пяти нетрунцев остановилась перед нашим отрядом. Один из всадников приветственно махнул рукой и громко произнёс:

      – Салиа, чужестранцы!

      Я ал Керат – начальник сигнальной погранзаставы Нетрунского государства.

      Если вы держите путь в нашу страну, скажите, кто главный среди вас.

      – Салиа, ал Керат, – устало ответил Рене, выезжая вперёд. – Я Ларкус – предводитель отряда и карионский посланник Седламского государства.

      Мы проделали долгий путь через джунгли, болота и горы, чтобы попасть в Нетрун-Салт ко двору вашего правителя. Я послан карионом Алертом с важным поручением, от которого зависят судьбы наших стран.

      У меня есть грамота, подтверждающая мои полномочия.

      Рене открыл походную сумку и достал серебряный цилиндр, в котором лежал бумажный свиток.

      Начальник нетрунской заставы взял верительную грамоту и быстро пробежался по ней взглядом. Убедившись опытным глазом в подлинности печати, он удовлетворенно кивнул и почтительно объявил:

      – Все в порядке, господин Ларкус. Добро пожаловать в пределы Нетрунского государства. Мой форт к вашим услугам!

      Когда мы окажемся на сигнальной заставе, я отправлю гонца в главный северный форт, а оттуда в Нетрун-Салт, чтобы карион Азалим заранее узнал о вашем прибытии…

      – Послушай, ал Керат, оставь свой церемониальный трёп! – неожиданно перебил его Канак. – Я посланник Вандарсийского кариона, и у меня есть такая же грамота с золотой печатью. Но я покажу тебе её позже. А сейчас мы все ужасно хотим пить! Просто подыхаем от жажды!..

      У вас есть вода?

      Нетрунец удивлённо взглянул на бесцеремонного вандарсийца. Потом развёл руками.

      – Наши фляги тоже почти опустели. Но в форте достаточно воды, чтобы все смогли вдоволь напиться!

      – Отлично! – воскликнул Канак. – Значит, теперь я могу допить оставшуюся у меня воду.

      Как только он и другие воины нашего отряда осушили фляги, две группы всадников не спеша двинулись в направлении сигнальной погранзаставы.

      Мы с Рене подъехали к ал Керату, и Алман поинтересовался:

      – Где находится ваш пограничный форт?

      – Недалеко. Примерно в двадцати пяти рутах отсюда на юго-восток, – ответил нетрунец и в очередной раз скептически взглянул на седламских всадников. – Правда, при вашей скорости, поездка может затянуться до самого вечера.

      – А почему сигнальную заставу построили так далеко от настоящей границы государства, в песках Пуршады? – спросил я, мысленно сдерживая ход Аора, который то и дело норовил вырваться вперед.

      – Вообще-то, форт был построен здесь совсем недавно…

      В последнее время участились нападения горных друндалов на наши деревни. Раньше такого никогда не было. Пуршада была для них неплохой преградой. А тут