Выбирай, Макс. Мира Янина

фальшивые.

      Макс поставил аквариум под лавку, присел на корточки напротив и положил руки на её колени. Лиза нахмурилась:

      – Зачем ты принёс ахатинов?

      – Это подарок. Тебе, – он легонько поцеловал её в щёку.

      Лиза всегда выглядела идеально: чистая одежда, ухоженная кожа, аккуратная укладка. Светлые, слегка завитые локоны, собранные на затылке. Трудно было представить её в шлеме за пределами Нолланда.

      – Прощальный? – спросила она напущенно равнодушно.

      – Разве мы расстаёмся?

      – Макс, ты действительно думаешь, что я поеду с тобой в эту глухомань? – брови Лизы сошлись в негодовании у переносицы.

      Такое начало разговора убило последнюю надежду на возможность примирения.

      – Да, я думал у нас всё серьёзно, – он смотрел на неё снизу вверх, пытаясь поймать взгляд. Она рассеянно смотрела в сторону.

      – Да, Макс, я тоже думала, что у нас всё серьёзно, и потому надеялась, что мы уедем в Цитадель, – она прикусила губу и вздохнула, а потом всё-таки повернулась к нему и добавила: – Ты один из лучших специалистов в своей области, Макс. Меня тоже постоянно премируют за усердие. Да нас с руками и ногами оторвут, стоит только подать заявки на перевод!

      Макс присел рядом и задал главный, волновавший его последние несколько часов, вопрос:

      – Что ты и сделала, не сказав мне? Чем тебе далась эта столица?

      Лиза начинала злиться. На её всегда гладком и спокойном лице словно всполохи молний мелькали признаки негодования.

      – Да всем, Макс, всем! Там проходят выставки, модные показы! Там не надо будет пытаться из рабочей робы слепить годный наряд или перекраивать один и тот же фасон нательной рубашки, чтобы привнести хоть что-то новенькое! А какие там доступны ткани, нам такие и не снились…

      – Ну запроси закупку, – Макс не разделял её восторга.

      – Думаешь, я этого не делала? У Нолланда нет ресурсов на это, Макс, ты и сам знаешь! Мы на корабле, который медленно идёт ко дну! Гниющий городишка.

      – И мы как крысы побежим с корабля?

      – Вообще-то первым бежишь как раз ты!

      Лиза перешла на крик, и Макс не нашёлся, что ответить. Он упёрся локтями в колени и сдавил виски руками. Сквозь журчание фонтана послышался шорох колёс по насыпному гравию. В сквер вошли две молодые женщины в мягких бежевых костюмчиках с отличительными значками касты суррогатных матерей. Несколько секунд Макс наблюдал, как они неспешно катили коляски с чувством собственного достоинства, негромко разговаривая.

      – Послушай, – Макс придвинулся ближе и обнял Лизу за плечи: – Мне предложили годовой контракт, потом я смогу вернуться, и мы подумаем над переездом в Цитадель.

      – А я должна торчать здесь ещё целый год? Одна?

      Её светлые глаза увлажнились, голос звучал сдавленно, словно она пыталась заглушить подступившие слёзы. Макс начал робко:

      – Поедем со мной, всего на год. Уверен, что биотест подтвердит нашу совместимость, оформим все бумаги.

      По щекам девушки побежали слёзы, но