Золотая яма. Сергей Духин

железом крытый, сад посадил большой, забор поставил высокий.

      Охраняли его дом да сад псы сторожевые, злые-презлые, под стать своему хозяину-мельнику. Дочка его Марфа была хоть и на выданье, и с большим приданым, но лицом дурна, толста да ленива – кто такую в жены возьмет?

      Напротив дома Евстигнеева через улицу жила семья: отец да сын, мать да дочь. Семья была простая, дружная и трудолюбивая. Сын в отца, дочь в мать, вместе работают, вместе отдыхают. Сын Алеша справным парнем вырос, завидным женихом в селе славился.

      Вот Евстигней и задумал женить Алешу на своей Марфуше. А что, парень работящий, такой в хозяйстве всегда сгодится, будет кому на мельнице мешки ворочать. Посматривает Евстигней в щель забора на соседний дом, бороду поглаживает, усмехается: «Хороший муженек для моей дочки вырос!»

      Но Алеша на Марфу внимания никогда не обращал, а уж о женитьбе и подавно не думал. Не было для него на свете никого краше девушки Вареньки, что жила на соседней улице.

      А Евстигней если задумал что – от своего никогда не отступится. Встретил он как-то отца Алексея и говорит ему:

      – Ну что, сосед, жениться твой Алексей думает? Вон Марфа моя – невеста нарасхват! Но так уж и быть, за сына твоего отдам ее.

      – Да рано ему еще о женитьбе думать, сосед! Молод Алеша еще для этого.

      Разозлился Евстигней, что сосед упирается, ответил ему с раздражением:

      – Засылай сватов, а там видно будет!

      Пришел Евстигней домой и видит: Марфа его лежит на печи да ревет:

      – Алешеньку хочу, папенька!

      – Отец его говорит – рано пока жениться Алексею.

      – Неправда это, папенька! Он Варьку с соседней улицы любит! Они с малых лет не разлей вода!

      «Ах вон оно что…» – нахмурился Евстигней. Слез дочери он терпеть не мог, разозлился пуще прежнего и сел думать, какую бы подлость Алеше и Вареньке сделать. Думал-думал и придумал.

      Взял ведро дегтя, прокрался ночью к Варенькиному дому и измарал черной смолой все ворота.

      А в те времена измазанные смолой ворота считались позором для молодой девушки и ее семьи.

      Утром все жители села увидели ворота Варенькиного дома и ахнули. Плачет девушка, лица на ней нет. Родители ее тоже расстроились, сидят, гадают – кто им подлость такую учинить мог? Пришел Алеша и всех успокаивает: «Не беда! Ворота обстругаем, людей заговорим, злыдня того, что все здесь замарал, изловим. Правда неправду всегда выкажет!»

      Не получилось у Евстигнея разлучить Вареньку с Алексеем, только смуту в селе навел. Чернее тучи ходит мельник, места себе найти не может, все о том, как Алешу заполучить, думает.

      «В лесу думается лучше», – решил Евстигней, собрался и пошел по грибы. Долго бродил по лесу, целую корзину грибов набрал… Вышел из леса и направился по берегу реки в сторону дома. Долго шел, утомился. Видит – прямо напротив него огромный ветвистый вяз стоит. Решил отдохнуть Евстигней в тенечке под деревом. Сел, корзину рядом поставил.

      Глядь, а недалеко от корзины, под корнями дерева, яма вырыта. Да большая какая, целый бык может в ней поместиться! Кто же ее вырыл? Любопытно стало мельнику, решил он в яму заглянуть, нагнулся да по неосторожности задел свою корзину. Грибы раз – и в яму покатились. Всего-то несколько грибков упало, да Евстигней такой жадный был, что и за одним бы полез.