Отбор без правил. Оксана Гринберга

он.

      Я пожала плечами.

      – Они выберут лучшую из лучших. Но как это может касаться нашей страны? Мы люди, а драконы радеют за чистоту крови. Уверена, избранницей короля станет крылатая красотка из знатного рода. Возможно, принцесса Ульрика из Островного Королевства, она как раз достигла брачного возраста. Да, я бы поставила на нее! Вполне мудрое решение – тем самым Атия усилит свой флот и окончательно разберется с пиратами…

      Мой собеседник качнул головой, и я заткнулась.

      – Дело в том, мисс Донахью, – начал он, – что вы совершенно правильно сказали: на Отбор к королю Райгару Дорну прибудут лучшие из лучших. Все королевские дома – и Эстара, Уфрила, Остана – получили приглашения и пришлют своих дочерей, даже несмотря на то, что те не обладают крыльями. Вернее, драконьей ипостасью.

      Кажется, я начинала что-то понимать.

      – То есть в Тотрейн тоже пришло приглашение, и мы пошлем лучшую из лучших, хотя все прекрасно знают, что это всего лишь формальность.

      – Именно так, мисс Донахью! – кивнул он. – Должен признать, в уме и рассудительности вам не отказать. Да, мы отправим в Атию ту, кто представит наше королевство в наилучшем свете и ни в коем случае не позволит королю Райгару усомниться в лояльности и дружбе Тотрейна. В преддверии предстоящего визита нашего короля – первого за два столетия – это крайне важно.

      – Тогда это должна быть принцесса Кларисса, младшая и единственная дочь короля, – пожала я плечами. – Ведь приглашение пришло именно ей? – А как по-другому, если иных принцесс у нас не водилось? – Ей уже девятнадцать, она до сих пор не помолвлена, а о ее красоте ходят слухи по всему Тотрейну.

      На самом деле, слухи ходили не только о красоте, но и о том, что нрав у принцессы… гм… довольно ветреный. Впрочем, и про короля Имгольфа тоже говорили, что по ночам он, злобно хохоча, пьет кровь младенцев, закусывая телами просителей, обивавших пороги королевского дворца.

      Внезапно мой собеседник спросил:

      – Как давно вы видели свою троюродную сестру, мисс Донахью?

      Собиралась было ему ответить, что никогда и они прекрасно об этом знают. Но лорд из Тайной Полиции ждал ответа, поэтому я пожала плечами.

      – Вы ошибаетесь, у меня нет сестры. То есть да, формально я прихожусь дальней родственницей принцессе Клариссе. Но моя мама…

      Договорить он мне не дал. Вместо этого положил передо мной третью папку.

      – Откройте, мисс Донахью!

      Я замешкалась, и он язвительно произнес:

      – Неужели на этот раз вас оставила выдержка?

      – Не оставила, – сказала ему резко. – Просто я не люблю, когда ходят вокруг да около.

      Он склонил голову.

      – Считайте, мы подошли к самой сути.

      Прикусив губу, я развязала траурную ленту, затем откинула верхнюю часть папки. Внутри была стопка бумаг, но мое внимание привлек еще один портрет, с которого на меня посмотрела… я сама.

      Темные волосы, волнами спадавшие на обнаженные плечи, обрамляли бледное чистое лицо с подчеркнутыми скулами,