Рядом с тобой. Женщина с Эрта. Екатерина Руслановна Кариди

лет сто, как никто уже не пользуется такими папками, да еще и бумагой! Планшеты с успехом заменяют все. Первой реакцией Мальгрэна было посмеяться, но потом растрепанный дедушка почему вызвал в нем какую-то тайную нежность. Он резко развернулся и со словами:

      – Постойте, я помогу вам, погодите, – наклонился и стал подбирать с пола исписанные листы.

      – Уфффф… – пыхтел старик. – Спасибо вам, молодой человек. Уфффф…

      Мальгрэн быстро собрал листки, аккуратно сложил их и хотел отдать деду, но тут заметил, что старый растяпа держит папку так, что сейчас все его остальное богатство разлетится по коридору.

      – Ээээ, – сказал парень, потирая ухо. – Простите, не знаю, как к вам обращаться, ээээ… Но дайте-ка сюда вашу папку, пока не выронили все остальное!

      Дед раскрыл рот, взглянул на Мальгрэна, на свою папку и рассмеялся.

      – Вы правы, юноша.

      Папка была взята с предельной осторожностью, бумажки водворены на место, завязочки завязаны. Дедушка наблюдал за всеми этими действиями с невинным видом, а потом у него проскользнул необычайно проницательный и лукавый взгляд.

      – Если мне не изменяет зрение, юноша, я имею честь видеть капитана Мальгрэна Данко?

      Тут уж капитан Данко застыл на секунду с открытым ртом, но быстро его захлопнул.

      – А с кем я имею честь разговаривать? – поинтересовался он.

      – О, зовите меня Элайджа, юноша, – дедушка пригладил пышную седую шевелюру, окружавшую его голову, словно пух одуванчика, и, улыбнувшись так, что от глаз побежали добрые морщины-лучики, протянул руку для рукопожатия.

      Неизвестно почему, но Мальгрэну от его улыбки стало тепло, как от летнего солнышка. Он пожал руку дедушке и спросил:

      – Вы куда-то направлялись, Элайджа? Может, вас проводить?

      – А… А я шел в архив, собственно. А вы?

      – Какое совпадение, и я тоже.

      – Тогда пойдемте вместе, если вы не против. Хотя, капитан, – дед мазнул по нему хитрым взглядом, – вы не похожи на того парня, который просиживает штаны в библиотеке.

      Мальгрэн искренне расхохотался, этот дед нравился ему все больше и больше.

      – Вы правы, но у меня есть несколько вопросов.

      Дальше они уже шли вместе, и постепенно разговор становился все более оживленным и интересным.

      ***

      В этот же день командор отряда сопровождения обратился к командованию летного комплекса «Альбатрос» с просьбой предоставить доступ к секретной архивной сети. Те уклончиво отвечали, но не отказали. Делом занялась служба безопасности, обещали оформить все формальности в кратчайшие сроки. Бэнгс вздохнул. Три дня.

      А что бы он сказал, узнай о том, что Мальгрэн без всяких формальностей вышел на самого Гендельштейна? Впрочем, Мальгрэн и сам не знал этого, потому что исторические документы не содержали ни одного портрета Элайджи Гендельштейна, вероятно из соображений секретности.

      ***

      Если бы у Мальгрэна была какая-то определенная