Экспедиция на Эрхол. Регина Птица

Перечисляет несколько традиционных праздничных забав, наподобие игры в снежки и поцелуев под ветвями священного дерева.

      Всё это время Ревал сидит по другую сторону стола и пристально смотрит на меня, как будто чего-то ждёт. Впрочем, почему «как будто…» Я прекрасно знаю, чего он там ждёт.

      Асней – на коленях у его ног. Время от времени Ревал как собачке передаёт ему что-то со стола. Старается делать это так, чтобы не заметила мать.

      Впрочем, леди Аэста вряд ли заметила бы у сына чирей на лбу. Время от времени она забывает про необходимость обсуждать местные традиции и начинает его хвалить. Оказывается, что Ревал – самый умный на Эрхоле человек и едва не получил местную нобелевскую премию в четырнадцать лет.

      Когда Аэста поднимает подобные темы, взгляд Ревала становится ещё более пристальным. А мне так и хочется закатить глаза. Но я держусь.

      Асней же вообще на меня не смотрит. Только перед собой. Может быть поэтому, может, потому что Ревал слишком уж ждёт, а может быть, ещё почему, но, когда мы выходим из-за стола, и Аэста отлучается раздать распоряжения слугам, я говорю Ревалу:

      – Я начну с него.

      Тыкаю пальцем в Аснея.

      В глазах хозяина мелькает непонятный огонёк – толи раздражение, толи… наоборот.

      – Хорошо, – неожиданно лилейным голосом говорит он. – Поднимайся к себе. Он подойдёт через пять минут.

      – Из более традиционного досуга что-нибудь ещё сегодня будет?

      – Конечно. Церемония «Сопряжения» в двенадцать часов. А потом под утро – облёт новых господ.

      Поднимаю брови, но Ревал делает таинственное лицо и подаёт мне знак подниматься наверх.

      У меня есть несколько минут, чтобы прийти в себя. Ужин не был слишком плотным – видимо, все посчитали необходимым оставить силы до следующей части празднества.

      Вспоминаю черноволосую подружку Ревала и наконец задумываюсь о том, чтобы сменить наряд. Что-то не хочется быть серой мышкой на её фоне.

      Сумка с парой комплектов одежды у меня с собой. Я выбираю зелёное платье до середины бедра, кладу его на диванчик у входа и принимаюсь раздеваться.

      Ровнёхонько после того, как я избавляюсь от брюк, дверь открывается, и на пороге показывается Асней. Стоит и смотрит на меня. С интересом или отвращением – не поймёшь.

      Одеваться уже поздно, да и смысла нет. Просто подхожу к нему, беру за руку и тяну внутрь. Шепчу:

      – Закрой за собой дверь.

      Асней послушно делает то, что я прошу.

      На мгновение замираем в центре комнаты. Воцаряется неловкое молчание.

      Наконец, я наклоняюсь к нему и мягко целую. У Аснея прохладные и мягкие губы.

      – Ты же не против? – шепчу, чуть отстранившись от него. – Если против – можем просто поговорить.

      – Я хочу.

      От его хрипловатого голоса у меня по позвоночнику пробегает стайка мурашек.

      Осторожно кладу руки ему на плечи и провожу по водолазке.

      Тонкая ткань собирается в складочки под моими ладонями. Асней стонет мне в рот.

      Такой чувственный… Невольно рождается вопрос:

      – Ты был с девушкой?

      Асней