Криасморский договор. Плата за верность. Марина Баринова

чертов контракт – до конца года приходилось торчать на службе у малость обезумевшего хайлигландского герцога.

      Артанна подняла на взволнованного помощника печальные серые глаза и поприветствовала его слабым взмахом руки.

      – На тебе лица нет, – констатировала она. – Что стряслось?

      Дрожащей рукой Веззам протянул письмо:

      – Пришло сегодня утром.

      – От кого?

      – Ты не поверишь, – шепнул он. – Читай.

      Артанна с безразличным видом приняла послание, но, узнав герб одного из Домов, входивших в правящий совет Ваг Рана, вмиг помрачнела.

      – Быть такого не может…

      – Ага, – кивнул Веззам. – Я не открывал.

      – И я не хочу.

      Трудно было ее винить. Последняя весточка, которую Артанна получила с родины, возвещала о том, что ее семья – один из величайших Домов страны – была уничтожена по обвинению в измене. Сама Артанна избежала казни лишь чудом. С тех пор с родины не пришло ни строчки.

      – Там может быть что угодно, – настаивал Веззам.

      Артанна вышла из-за стола и поманила его за собой.

      – Вот именно! – понизив голос, проговорила командир, перейдя на вагранийское наречие. – Хватит с меня их интриг. Не хочу иметь с Ваг Раном ничего общего.

      – Но что, если в этом письме нечто действительно важное?

      Сотница смерила Второго тяжелым взглядом и ничего не ответила. Веззам отлично помнил, с какой ненавистью она отзывалась о Шано Оддэ – советниках, отдавших тот роковой приказ.

      – Пожалуйста, – взмолился Веззам.

      Второй видел внутреннюю борьбу, отразившуюся на лице Сотницы. Артанна многое пережила, но боль и непонимание, связанные с потерей семьи и невозможностью вернуться домой, терзали ее сильнее всего. Веззам знал это и оттого чувствовал себя гадко, заставляя командира ворошить дурное прошлое.

      – Ладно, – вздохнула женщина и сломала печать. – Будь что будет.

      Она долго изучала текст, вспоминая письменность, которой не пользовалась уже много лет. Закончив читать, Артанна резко бросила бумагу в ближайший костер.

      – Что там было? – Веззам наблюдал над корчившимся в агонии листом.

      – Один из членов Шано Оддэ ищет встречи. Заливар нар Данш.

      – И?

      – Он ее не найдет.

      1.2 Миссолен

      Домовое Святилище в поместье Деватонов не уступало великолепием храмам священного Агарана. Резные скамьи из дорогих пород дерева, золотая и серебряная утварь, ослепительной красоты витражи из гацонского стекла, статуи – все это было призвано заставить грешника благоговеть не только перед величием господним, но и перед богатством Дома Деватон.

      И оттого Демос еще сильнее ненавидел это место.

      В Амеллоне, где он провел большую часть жизни – еще до того момента, как роковой пожар унес жизни его жены и детей, а сам Демос стал зваться Горелым лордом, – все было скромнее и проще. Но здесь, в столице империи, его семья играла на публику. Любыми средствами Дом