Поцелуй по-эльфийски. Юлия Журавлева

об этом раньше?

      А ведь отец спрашивал!

      – Я бы хотел вас попросить не делать этого, а подождать год, прожив рядом с ним, – кажется, этот эльф умудрился шокировать меня второй раз за несколько минут.

      На переваривание услышанного мне потребовалось время. Просто не верилось, что он это серьезно.

      – Моя репутация будет безвозвратно испорчена. И ваш подопечный не обрадуется подобной перспективе.

      Он же меня возненавидит!

      Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что эльф на удивление тепло улыбнулся.

      – Его семья весьма опечалена решением единственного сына посвятить себя служению Древу. Их род может прерваться, что плохо для всего моего народа. Мы потеряем их знания и силу.

      – Вы что, хотите, чтобы я с ним…

      – Нет-нет! Что вы! – поспешил возразить эльф. – На таком я не смею настаивать, хотя и подобный исход лучше, чем выбранный им изначально.

      В общем, лучше полукровки, которых эльфы недолюбливают, чем вообще никого. Значит, действительно род очень нужно продолжить.

      – Но если не настаиваете, то я по-прежнему не понимаю, – хотелось получить человеческие объяснения, а не велеречивые эльфийские блуждания вокруг да около.

      – Если вы проведете вместе год и разойдетесь, то Дьен все равно будет считаться свернувшим с пути и уже не сможет служить Древу. Ему придется завести нормальную семью.

      – Нет, если есть шанс покончить с этим сейчас, то так будет лучше для всех, – я сама удивилась от того, как заговорила с эльфом. – Я не собираюсь портить свою репутацию и жизнь другого человека. То есть эльфа.

      Разойдемся, проживем год отдельно, законы и формальности будут соблюдены. Возможно, удастся сохранить все в тайне и Стивен ничего не узнает…

      – Я предполагал, что вы ответите именно это, – даже странно, почему эльф выглядел таким довольным. И все от того, что предугадал мою реакцию? Но разве она не очевидна? – Мне есть, что предложить вам взамен.

      – Не думаю, – испорченную репутацию и год вместе с тем, кто меня точно будет ненавидеть, не заменит ничто.

      – Вы, люди, такие поспешные в своих решениях, – покачал головой Эвиналь Ильнао. – Я предлагаю взамен полное исцеление вашего отца.

      – Что? – я не могла поверить в услышанное. Если это то, о чем я думаю…

      – Вы знаете, что раз в сто лет Великое древо плачет, а из его слез делают лекарство. Оно способно исцелить все и даже вернуть магию, – эльф был предельно серьезен.

      – Но этого лекарства крайне мало…

      У меня сдавило горло от волнения. Смола Великого дерева действительно исцеляла все. Два раза за баснословные деньги люди получали это лекарство: один раз лет триста назад для короля, а второй раз для какого-то наследного принца. Больше эльфы ни с кем никогда не делились. Говорят, из одной партии смолы получалось не больше десяти порций лекарства. И берегли его, как зеницу ока.

      – У семьи Дьеналя есть один флакон. Я связался с ними до нашей встречи, они готовы отдать его в качестве