Отбор для короля-дракона. Марго Генер

ваше величество. В зале было душно.

      Девушки снова охнули, Рина догадалась, что опять сморозила что-то не то. Соседка, которую король приказал вывести уставилась на нее молящими глазами, мол, ты что творишь, молчи, мне уже не помочь, не топи себя, он же тебя выгонит. Лиам позади нее приподнял бровь и послал вопросительный взгляд королю.

      Все замерли.

      Видимо, она и правда как-то дерзко себя повела.

      Король внезапно усмехнулся, все как-то расслабленно выдохнули, даже Лиам позади.

      – Значит, душно? – уточнил он.

      Рина уже пожалела, что сказала это, но деваться некуда.

      – От тех вазонов с огнем, наверное, – проговорила она неуверенно.

      – Не любите огонь? – спросил король все так же спокойно, но в вопросе Рина уловила скрытый смысл и напряжение.

      Она ответила спешно:

      – Почему? Люблю. Зимой в приюте печку топили, дровяную, очень помогала не замерзнуть. И когда свет отключали, свечи жгли. Нет, вы не подумайте, у меня с огнем все в порядке. Даже не обжигалась ни разу.

      Рина понимала, что несет какую-то околесицу, причем слишком тарахтит, но короля, это видимо забавляет – смотрит сурово, все так же обжигающе, но самый уголок губ подрагивает.

      Он потер подбородок и произнес медленно:

      – Зимой… Зима это… что?

      Рина запоздало вспомнила, что в совсем другом мире, тут могут и не знать про снег.

      – Ну, это такая погода, – спешно объяснила она, – там, где я выросла. С неба падает замерзшая вода. Белая, очень холодная и красивая.

      Брови короля сдвинулись, уголок губ дергаться перестал, а у Рины сердце в пятки ушло.

      – Подойди, – коротко сказал он.

      Внутри нее все рухнуло. Сейчас он ее пришибет непонятно за что. Клирик предупреждал, что он чудовище, а она, наивная, вздумала его вразумить. Короля-дракона! Она, студентка, выросшая в приюте.

      Идти не хотелось. Но на нее смотрели все, а заставлять ждать короля означает вызвать настоящий гнев.

      На чугунных ногах Рина выбралась из-за стола и приблизилась к правителю.

      Рядом с ним ощутила еще сильней, как все тело становится мягким, неуправляемым, как сердце то замирает, то пускается вскачь. Спина взмокла. Она нервно сглотнула – что сейчас будет…

      Король чуть отодвинулся, опершись на спинку стула и сделал знак ладонью, чтобы она опустилась. До Рины не сразу дошло, что он требует, чтобы она стала перед ним на колени. И в любой другой ситуации взбунтовалась бы не на шутку, но сейчас, казалось, это в пределах нормы местных этикетов, и ее не будут считать… В общем, медленно она опустилась.

      Голову склонить забыла и теперь во все глаза рассматривает лицо короля. Все-таки, он невообразимо красив. Пугающе, хищно, мощно. Именно так должен выглядеть дракон в человеческом облике.

      Король усмехнулся, видимо, его позабавила её непосредственность. Затем наклонился вперед, взгляд скользнул на задрапированное декольте.

      – А это что? – спросил он.

      – В платье не хватало деталей, – ответила Рина.

      Король усмехнулся во