Нумерос: Дымящийся щит. Владимир Александрович Андриенко

зал – мегарон. Он был в черной тунике со знаками смерти. В его руке был посох с навершием в виде священной змеи.

      – Я пришел по твоему зову, царь Крита!

      – Я звал тебя, жрец. Ибо ты лучший предсказатель!

      – Но мои слова не всегда приятны для царей, – смело сказал жрец.

      – Я готов выслушать твои слова! Мне нужна правда!

      – Она в том, что твое могущество у тебя хотят отобрать! Сила разрушения в твоих руках, царь!

      – Но кто осмелиться покуситься на мое достояние? – спросил царь предсказателя храма Ах-ду.

      – Тебе многие завидуют, царь! Те, кто еще вчера были твоими союзниками, перешли в лагерь твоих врагов! – смело заявил старый жрец.

      – Но кто может покуситься на то, что подарили мне боги?

      – Придут люди! Люди издалека! Посланники злобных демонов и они возьмут то, что дали тебе боги! И, прежде всего, великий Ах-ду, владыка смерти и разрушения!

      – Приблизиться к горгонам? Все дрожат от одного имени моих крылатых воинов!

      – Многие знают, что горгонам после нападения необходим отдых! И в этот момент они уязвимы!

      – Потому я и держу их на острове Горгон, жрец! Подходы к острову охраняют корабли моего флота. А мой флот самый могущественный флот!

      – Ты недооцениваешь хитрости своих врагов. Да, они боятся тебя. Пока боятся. Но они уже протягивают друг другу руки! Они вместе нанесут удар по твоему царству!

      – И что ты предлагаешь, жрец?

      – Нападать! Нападать сейчас! Не ждать!

      – Но я и так нападаю!

      – Ты нападаешь слабо, царь!

      – Что ты говоришь, жрец? Я атакую слабо? Мои корабли захватили морские пути! Они отрезали дороги даже египтянам! Мои горгоны несут ужас на острова!

      – Это так, царь! Но нужно поначалу уничтожить царя Полидекта и остров Серифа не будет больше представлять угрозы!

      – Полидект? Царь всего лишь небольшого острова! Отчего он так опасен для меня?

      – Этот царь может обрести могущество! И он поставлен богами против тебя! Потому он враг!

      – Полидект далеко.

      – Не так далеко, как ты думаешь, царь! Предсказания и гадания указывают на Полидекта! Повторяю еще раз, царь – это твой главный враг!

      – Но я пока не могу послать флот к острову Серифа!

      – Тогда поставь там своего царя. Ведь у Полидекта есть соперники! Помоги им завладеть его короной! И Серифа станет твоей, под управлением верного царя! И ты станешь называться царь царей!

      Царь задумался. Жрец Ах-ду продолжал настаивать:

      – Они не придут целым флотом! Нет, царь! Они пришлют десяток смелых людей на одном корабле и под прикрытием тумана они проникнут на твой остров!

      – Я прикажу усилить морские патрули!

      – Этого мало! Нужно нападение на остров Серифа. Думай об этом, царь!

      ***

      Корабли царя острова Крит собрались вокруг острова Горгон. Царь приказал своим капитанам неусыпно следить за бухтами. А сам он стал готовить нападение на остров Серифа…

      ***

      Черный