Глубина в небе. Вернор Виндж

Капитан Флота. Видите ли, он уже десять лет как мертв.

      Сэмми промолчал, но, должно быть, переменой мягкого настроения выдал свои истинные чувства, потому что коротышка аж дернулся, взглянув на него.

      – П-простите, сэр. Возможно, он оставил какие-то распоряжения, завещание или что.

      «Да не может быть. Не теперь, когда я так близок». Но Сэмми всегда помнил о такой возможности. Во вселенной, где жизнь коротка, а путешествия осуществляются на межзвездных расстояниях, это дело обычное.

      – Я полагаю, нам могли бы оказаться интересны любые данные, какие этот человек о себе оставил.

      Глупая отговорка, конечно. По крайней мере, теперь дело закрыто – такова будет последняя строка в докладе какого-то услужливого аналитика разведки.

      Детектив застучал по клавишам, что-то пробормотал своим устройствам. Лесничество неохотно констатировало, что среди городских этот специалист едва ли не лучший и так ловко устроился, что его так просто за жабры не возьмешь и оборудование просто так не конфискуешь. Он искренне пытался помочь.

      – Возможно, завещание осталось, Капитан Флота, но в сети Грандвилля его нет.

      – Тогда в каком-то другом городе? – Лесничество размежевало городские сети. Этот факт сулил Трехземью крайне мрачное будущее.

      – Не совсем. Видите ли, Дукань скончался в одном из мортуариев Святого Сюпера Попрошайки, если точнее, то в Лоусиндере. Похоже, что монахи взяли на себя труд распорядиться его имуществом. Уверен, что в обмен на достойное пожертвование они вам отдадут эти вещи.

      Взгляд ищейки снова перескочил на констеблей, и лицо его омрачилось. Вероятно, он узнал старшего группы, городского комиссара безопасников. Уж конечно, этим никакое пожертвование не требуется, чтоб монастырь перетрясти.

      Сэмми встал и поблагодарил сыщика, чувствуя себя дубиной стоеросовой. Пошел к двери, увлекая эскорт за собой; сыщик, однако, быстро поднялся из-за стола и потрусил за ними. Сэмми с внезапным смущением сообразил, что парню не заплатили. Обернулся, проникнувшись внезапной симпатией к детективу. Осмелился потребовать того, что ему причиталось, даже в присутствии недружелюбных копов, – таких Сэмми уважал.

      – Э-э, – начал было Сэмми, – если я чем-то могу…

      Но сыщик протестующе воздел руки:

      – Нет, в этом не будет необходимости. Но одну услугу вы все же могли бы мне оказать. Видите ли, у меня большая семья, а дети такие умные, каких поискать. Эта вот совместная экспедиция вылетает с Трехземья через пять-десять лет, да? Не составит ли вам труда позаботиться, чтобы мои детишки, ну хотя бы кто-то из них…

      Сэмми вздернул подбородок. Одолжения, связанные с успехом миссии, могут обойтись очень дорого.

      – Простите, сэр, – сказал он по возможности мягко, – ваши дети обязаны будут соревноваться на общих условиях. Проследите, чтоб хорошо учились в колледже. Пускай выберут для себя нужные специальности. Это увеличит