Карты на столе. Агата Кристи

назад, но ничего из этого не вышло, ведь сегодня у нее была челка.

      – Это миссис Оливер, – подтвердил Пуаро.

      – Та, которая написала «Труп в библиотеке»?

      – Та самая.

      Мисс Мередит слегка нахмурилась.

      – А вот этот, с деревянным лицом? Мистер Шайтана сказал – инспектор?

      – Из Скотленд-Ярда.

      – А вы?

      – А я?

      – Я все о вас знаю, мсье Пуаро. Ведь это вы по-настоящему постигли секреты криминалистики.

      – Мадемуазель, вы приводите меня в смущение.

      Мисс Мередит сдвинула брови.

      – Мистер Шайтана… – начала она и запнулась. – Мистер Шайтана…

      – Можно сказать, – спокойно произнес Пуаро, – что у него «преступные намерения». По-видимому, да. Несомненно, он хочет услышать, как мы будем спорить друг с другом. Он уже подзадоривает миссис Оливер и доктора Робертса. Они уже рассуждают о ядах, не оставляющих следов.

      – До чего странный человек! – с легким вздохом сказала мисс Мередит.

      – Доктор Робертс?

      – Нет, мистер Шайтана. – Она слегка подернула плечиками. – В нем всегда что-то настораживает, никогда не знаешь, какую он придумает себе забаву. От него так и ждешь чего-нибудь… ужасного.

      – Например, охота на лис[15], а?

      Мисс Мередит с упреком посмотрела на него.

      – Я имею в виду что-нибудь восточное!

      – Возможно, он и аморален, – задумчиво произнес Пуаро.

      – Ненормален?

      – Я говорю, аморален.

      – И вообще, он мне ужасно не нравится, – доверительно сказала мисс Мередит, понизив голос.

      – Однако вам понравится его обед, – заверил Пуаро. – У него изумительный повар.

      Она недоверчиво взглянула на него, потом рассмеялась.

      – Вот это да! – воскликнула она. – Вы, я вижу, не лишены человеческих слабостей.

      – Но я же и есть человек!

      – Знаете, – сказала мисс Мередит, – все эти знаменитости так пугают.

      – Мадемуазель, вам не следует пугаться, вы должны испытывать трепет, у вас должна быть наготове книжка для автографов и авторучка.

      – Видите ли, меня не интересуют преступления. Не думаю, что женщины этим увлекаются, это мужчины всегда читают детективные романы.

      Эркюль Пуаро томно вздохнул.

      – Увы! – пробормотал он. – Много бы я отдал в эту минуту, чтобы быть хотя бы самой маленькой кинозвездой!

      Дворецкий распахнул двери.

      – Кушать подано, – буркнул он.

      Предсказание Пуаро полностью оправдалось. Обед был отменный, антураж безупречен. Приглушенный свет, полированное дерево, синее мерцание бокалов с виски. В полумраке сидящий во главе стола мистер Шайтана выглядел как никогда демонически.

      Он галантно извинился за то, что в обществе преобладают мужчины.

      Миссис Лорример находилась справа от него, миссис Оливер – слева. Мисс Мередит сидела между инспектором Баттлом и майором Деспардом. Пуаро – между доктором Робертсом и миссис Лорример.

      Последняя шутливо перешептывалась с соседом.

      –

15

Конная охота на лис с гончими была в свое время популярна у английской аристократии.