Свободные Земли. Сергей Наумов

время, когда ее заберут души сестер. И хотя все ведьмы возвращаются снова, Майра знала, она никогда не станет такой, как прежде.

      Напоследок колдунья решила сделать внучке подарок: привести в этот мир человека, который станет ей надежной опорой в дальнейшей жизни. Рано или поздно, Темная Сторона выполнит свою миссию и оставит Меланью.

      Весь день Майра варила волшебное снадобье. Уже солнце шло к горизонту, когда ведьма бросила в варево последний ингредиент – зацветшую ветку Черного Дерева Судьбы, что дала ей Одора четверть века назад. Кипящую в котле массу Майра вылила в корыто и тут же, прочитав заклинание, прямо в одежде легла в кипяток. К потолку рванулось зеленое облако. Когда все рассеялось, ни Майры, ни варева в корыте не было! На дне корыта лежал длинный меч с широким лезвием и ножнами, отделанными рубинами.

      Избушка ведьмы растаяла и вдруг появилась на поляне в Восточном лесу.

      ***

      Верхом на черном жеребце, в ярко-красном с черными вставками платье, в модной шляпке с вуалью и в сопровождении служанки, и шести вооруженных слуг, Виттория выехала за ворота крепостной стены Имперского холма и направилась в город, улицы которого уже почти примыкали к башням внутренней стены.

      Виттория торопилась. Ей нужно было сделать в городе кое-какие дела и успеть к императорскому приему в главный тронный зал.

      Глава 2

      В которой происходит очень много важных событий

      Солнце только-только начало вставать над городом, а Мария Д’Пальма уже гремела котелками у очага.

      Брю вышел из тяжелого забытья. Он попытался пошевелиться, но острая боль пронзила все тело. Брю застонал.

      – Сейчас, сейчас, голубчик! – послышался голос.

      Сквозь узенькую щелочку в бинтах Брю увидел, как какая-то женщина склонилась над ним, и тут же он почувствовал отвратительную горечь во рту от травяного настоя.

      – Выпей, милый, это снимет твою боль!

      Женщина напоила Брю и вновь вернулась к очагу, где в котле уже что-то булькало.

      Брю ничего не помнил. Ни как его зовут, ни где он находится, ни где был, ни что с ним произошло! Сквозь узкую щель он видел часть комнаты и очаг. Шею повернуть он не мог и, чтобы что-то рассмотреть, ему нужно было сильно косить глаза. «Это, наверно, моя жена» – подумал Брю. Тут травяной настой снова начал действовать и Брю уснул.

      ***

      Роман не помнил, как дошел до театра, он не увидел красоты утреннего города, не ощутил его прохладу. Он не заметил, проходя по улице и низко склоняя голову, прижимая свой кошелек к груди, как вчерашний служитель у коновязи вскочил со своего места и тут же выпрямился по струнке под деревом. Медленно ступая на мраморные ступени, Роман открыл дверь и вошел. Полуденный вурдалак выпрыгнул из-за своей стойки и открыл перед Романом вторую дверь, склоняя голову до самого пола. Роман, как во сне, прошел мимо него.

      – И-и-ишь! Уже зазнался! Старых друзей не узнает! – прошипел вурдалак вслед и стал еще бледнее.

      В тот момент Роман