Свободные Земли. Сергей Наумов

с низом живота Барнабо. На лбу Васс расцветал красный полумесяц рожком кверху. Чуть не расплескав вино, Васс все же удалось удержать равновесие.

      Барнабо отошел к столику и снова налил себе вина.

      – Ты старая жаба! Решил моими руками грабануть Имперский банк и поиметь меня одновременно!

      Васс сидел пораженный и обескураженный.

      – Да, мне следует все лично доложить Императору, чтобы тебя подвесили в клетке на крепостной стене, как вешают всех, кто тянет руку к императорскому добру! Один процент, вот что ты получишь! И то, только по доброте душевной и уважению к твоему возрасту! Обмоем сделку, господин министр!

      Барнабо отпил из бокала, пристально глядя на Васс. Тот поднес к губам бокал в дрожащей руке и выпил все до дна.

      – А теперь проваливай! У меня полно дел! – сказал Барнабо, оглянувшись на постель. Девушки так и не проснулись.

      Васс перевалился на бок, встал на четвереньки и кое-как, кряхтя и охая, поднялся на ноги. Не помня, как вышел из дома Висконти, он очухался, когда рабы несли его на носилках по одной из улиц дворцового холма.

      ***

      На постоялом дворе, что стоит на Старой дороге, перед самым мостом через Тихую речку, было многолюдно. После ночного дождя стояли лужи. Весь двор превратился в сплошное месиво из следов конских копыт и тяжелых сапог воинов. Вот имперский гонец с белой сумкой через плечо заскочил на коня и галопом понесся в сторону Золотого Города. Тут же слуги одного из мелкоудельных князей латали разъехавшийся тюк с купленным в порту Чоу сукном. Вот гонец агентства «След Звезды» выскочил на крыльцо таверны и, доедая свой завтрак, направился в конюшню. Несколько наемников со знаками дома Висконти «Меч и Роза» мирно дремали на соломе под большим навесом.

      Весь постоялый двор состоял из гостиницы, таверны и небольшой конюшни.

      В таверне было многолюдно и шумно. В воздухе витали запахи жареного мяса и дешевого вина. В самом дальнем углу зала, за маленьким круглым столиком сидела девушка. Она была в сером плаще из грубого сукна, застегнутом на самой шее и в капюшоне, надвинутом на пол лица. Девушка сидела с кружкой эля, никого не замечая.

      – А я тебе говорю, девка! – два пьяных солдата спорили за столиком напротив.

      – Да с чего ты взял! Такие плащи носят только погонщики мулов, да рыбаки!

      – А я тебе говорю, девка! Видишь, пальчики какие тонкие, плечики тоже! Спорим на кувшин Тартского, что сегодня она будет ночевать со мной?!

      – Только если это мужик, спор тоже в зачет! – весело согласился второй солдат.

      Первый солдат встал и подошел к угловому столику.

      – Слышишь, красотка! Пошли к нам, у нас хватит вина и на тебя тоже!

      Тут он одной рукой обхватил девушку за плечи, а второй попытался облапить грудь.

      Девушка резко вскочила и одним движением скинула плащ. Тонко запела сталь, и узкий длинный клинок пронзил подошедшего наглеца насквозь. В зале наступила гробовая тишина.

      Перед