Когда звезды коснутся Земли. Анастасия Ригерман

по осени склонах, усыпанных сахарными кленами, или в обилии хвойных деревьев, наполняющих воздух кружащими голову фитонцидами. Горный домик был пропитан историей и любовью, которая сочилась с каждой фотографии на стене, и согревала невероятным теплом вместе с треском дров из камина.

      Всякий раз, возвращаясь сюда, Томас ощущал особое умиротворение. И сейчас, наливая в чашку горячий ароматный кофе, вдруг ощутил, что на душе стало не так пусто и холодно.

      – Спасибо, Дарвин, ты настоящий друг, – подмигнул Томас довольному роботу.

      – Всегда рад помочь, – счастливо улыбнулся юноша, услышав заветные слова. – Чем сегодня займемся?

      – Запустим клонирование пчел и активируем защитный купол над домом. Ты ведь знаешь, что вечером Земля пройдет через облако кометных осколков, и мы сможем наблюдать настоящий звездопад?

      – Конечно, знаю! – оживился Дарвин, и его синеватые глаза, обрамленные густыми темными ресницами под цвет волос, стали более выразительными. – А еще очень рад, что вы с Арчи прилетели провести этот волшебный вечер со мной!

      В такие моменты Томасу, как всегда, становилось стыдно. Когда бежал из Ньюстоуна, Дарвин точно был последним, о ком он думал. Что творилось в электронной голове этого робота, Том и не представлял. Кто он в итоге? Хорошо отработанная программа, или нечто большее, способное реально чувствовать и переживать? Где эта грань?

      На такой случай пятьдесят лет назад вышел закон о защите искусственного интеллекта и ответственности за жестокость по отношению к роботам. Своего робота Томас любил и оберегал, сначала, как близкого друга, а сейчас, повзрослев, скорее, как собственного наивного ребенка.

      – В лаборатории нужно подготовить оборудование для работы, – намекнул воодушевленный Дар, не желая сидеть на месте.

      – Да, конечно, – одобрил Томас, и только после этого энергичный парнишка скрылся за дверью.

      Поздним вечером, расположившись на открытой веранде, восхищенный робот-компаньон, серьезный тридцатилетний мужчина и не менее серьезный пес, между делом отвлекающийся на ловлю мух, совместно наблюдали за звездопадом.

      – Прекрасно и непостижимо! – после долгого молчания воскликнул Дар.

      – Надеюсь, наш защитный лазерный купол выдержит в случае чего, – задумчиво пробубнил Томас.

      «Целая куча светлячков! Как в наш прошлый приезд, когда я сбежал в лес и гонял их ночью по поляне, – запрокинув голову, подобно хозяину, размышлял Арчи, и в предвкушении высунул язык. – Жаль, слишком высоко, не достать… Муха!!!» – долго не думая, в очередной раз азартно щелкнул пастью деловитый пес.

      Еще не начало светать, когда Томаса разбудил странный телефонный звонок. «Люси» – высветилось на браслете.

      – Да, слушаю, – прохрипел все еще сонный мужчина, не представляя, чем он мог быть ей полезен в такую рань.

      – Томас, это ты? В смысле, ты тот, который был еще вчера? – в своей манере затараторила взволнованная девушка,