Багдадская встреча. Агата Кристи

оттуда на пароходе в Бейрут и через пустыню на автомобиле. Можно через Египет. А можно, если кому охота, вообще по железной дороге до самого места – только с визами теперь морока, бывает, пока получишь, ей уже срок истек. С деньгами тоже без проблем, так как Багдад находится в стерлинговой зоне.[37] Все просто. С точки зрения агента. Короче говоря, если у тебя есть от шестидесяти до ста фунтов наличными, добраться до Багдада не составит труда.

      Но поскольку у Виктории в настоящее время имелось три фунта десять шиллингов (без девяти пенсов) да плюс пять фунтов двенадцать шиллингов в сберегательном банке, о том, чтобы просто сесть и поехать в Багдад, не могло быть и речи.

      Она на всякий случай поинтересовалась насчет места стюардессы на авиалинии, но оказалось, что на эту работу много желающих, надо записаться и ждать, пока дойдет очередь.

      Затем Виктория посетила Бюро по трудоустройству при Святом Гилдрике, где деловая мисс Спенсер за рабочим столом приветствовала ее уже как старую знакомую:

      – Бог ты мой, мисс Джонс! Опять без работы? Право, я надеялась, что уж последнее-то место…

      – Совершенно неприемлемое, – заверила ее Виктория. – Если б вы только знали, с чем там девушке приходится мириться!..

      Сладострастный румянец разлился по бледным щекам мисс Спенсер.

      – Но не?.. – забормотала она. – Надеюсь от души, что не… Он показался мне совсем не таким мужчиной, но, правда, он немного грубоват… и я надеюсь…

      – Ничего, ничего, – успокоила ее Виктория. И через силу мужественно улыбнулась. – Я умею постоять за себя.

      – Да-да, конечно, но это так неприятно!

      – Приятного мало, – подтвердила Виктория и опять изобразила мужественную улыбку. – И тем не менее…

      Мисс Спенсер заглянула в свой гроссбух.

      – У Святого Леонарда в Обществе поддержки матерей-одиночек нужна машинистка, – сказала она. – Правда, конечно, жалованье небольшое…

      – А нет ли случайно, – деловито осведомилась Виктория, – какого-нибудь места в Багдаде?

      – В Багдаде? – переспросила мисс Спенсер в полном недоумении.

      Для нее это явно было все равно что попроситься на Камчатку или на Южный полюс.

      – Да, я очень хочу в Багдад, – подтвердила Виктория.

      – Право, не знаю… То есть секретарем-машинисткой?

      – Не важно кем. Нянькой, поварихой. Или ухаживать за умалишенным. Все равно.

      Мисс Спенсер покачала головой.

      – Боюсь, что ничего не могу вам обещать. Была вчера дама с двумя девочками, так ей нужна спутница в Австралию.

      Австралию Виктория отвергла. И встала.

      – Вдруг вы что-нибудь услышите… Только проезд туда, больше мне ничего не надо. – И, удовлетворяя любопытство во взоре мисс Спенсер, с ходу выдала объяснение: – У меня там… м-м-м… родные. И я слышала, там легко устроиться на хорошую работу. Надо только как-то доехать.

      «Да, – повторила самой себе Виктория, выйдя из Бюро по трудоустройству при Святом Гилдрике. – Надо как-то доехать».

      А тут еще, к ее досаде, как всегда бывает, когда чем-то заняты мысли, все словно сговорились постоянно напоминать ей о Багдаде.

      В

37

Стерлинговая зона – ряд стран, в которых наряду с национальной валютой имел хождение английский фунт стерлингов. Как правило, это либо бывшие колонии Великобритании, либо страны, находившиеся под ее протекторатом.