Сольвейг и заклятие Змеёвых гор. Эльза Кексель

сапфиры!» – мысленно восхитилась Оля.

      ***

      После трапезы хозяйка вывела ее во двор. Там, в углу, был разложен очаг. Над разгоравшимся огнем висел котелок с водой. И ведьма принялась совершать некий магический обряд. В закипевшую воду бросила какие-то цветы. Взяв пучок из нескольких трав, известных лишь ей одной, подожгла и стала по кругу обходить туристку.

      Ее сразу окутал ароматный дым от тлеющей травы. При этом ворожея что-то шептала себе под нос. Так тихо, что не возможно было разобрать ни единого слова. Гостья стояла, не шелохнувшись, словно завороженная. Свои странные ощущения в тот момент она описать вряд ли смогла бы, но страх точно отсутствовал.

      Затем колдунья стала пристально вглядываться в кипящий котел. Какое-то время она стояла неподвижно, словно по-прежнему пыталась разглядеть что-то в бурлящей воде. И позже еще несколько раз обошла с дымящимся пучком вокруг Оли, окуривая ее и прошептав в конце себе под нос несколько финальных загадочных фраз.

      Наконец, магическое действо завершилось, и его участницы вернулись в дом. Знахарка усадила гостью напротив себя и повела такую речь:

      – Вижу, что ты много пережила. Скрывать не буду: твой случай не из легких. Тяжела твоя доля. И честно скажу, как с тобой быть, пока не знаю. Мне требуется время, чтобы все обдумать.

      Ее собеседница только было открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чернава ее остановила, подняв вверх руку.

      – Никаких вопросов. Поживешь пока у меня, – властно решила она. – Мне как раз нужна помощница. Сейчас настала пора собирать травы целебные. Надо успеть их заготовить очень много, чтобы на всю зиму хватило, до следующего лета. А одной мне никак не управиться.

      – Но я ничего в травах не понимаю, всю жизнь в городе живу, – пояснила путешественница. И поправилась, грустно вздохнув:

      – Жила…

      – Это не страшно. Я всему научу. И посмотрю на тебя. А дальше время покажет, – строго сказала хозяйка. – Увижу, какая из тебя работница. Если понравишься мне, и будет у нас с тобой все ладно да складно, то станешь моей помощницей и останешься жить у меня.

      Гостья не решилась перечить строгой женщине. И мысленно даже согласилась с ней – деваться все равно некуда. И потом, раз Малуша, сказала, что Чернава – хорошая, наверное, так оно и есть. Во всяком случае, бояться пока вроде бы пока нечего. А что будет дальше – как судьба распорядится.

      – А пока ложись спать, – велела колдунья.

      Оля удивилась, ведь время еще раннее, на дворе светло.

      – Завтра утром разбужу затемно, – пояснила знахарка. – Пойдем по росе одну траву ценную собирать. Она как раз к завтрашнему дню в самую пору войдет. Покажу тебе, что и как делать, и в каком тайном месте надо ее искать.

      Чернава предложила своей гостье на выбор – постелить в доме, на лавке, или пойти спать на чердаке, на ароматном сене. Туристка выбрала последнее. На чердаке – это все равно как на свежем воздухе. А в доме пока немного боязно – слишком таинственно. Видимо, только что прошедшая ворожба, предназначение которой Ольга