Меч в рукаве. Роман Глушков

равно обязан предупредить хотя бы зятьев!

      И, негромко наказав что-то жене и дочерям, он запахнулся в ветхую накидку и вышел в ночь, стараясь не сталкиваться с мечущимися на улице калеками с лопнувшими глазами и барабанными перепонками…

      Возвратился Лот под утро, когда перед его домом не осталось ни одного искалеченного странниками человека.

      – Пусть они и желали нам зла, но зря вы так с ними, – проворчал он, сбрасывая накидку.

      – Им осталось уже недолго, – сказал Гавриил. – Ты вернулся один – тебе снова не поверили?

      – Да, мне не поверили! Никто не поверил, даже мои старшие дочери!.. Видит Бог, я готов остаться здесь, с ними, но мне надо заботиться о младших дочерях. Потому я повинуюсь вашей просьбе – мы уходим.

      – Здравый выбор, – одобрил его решение Гавриил. – Но только запомни хорошенько: как выйдете за стены – не оглядывайтесь. Хозяин сам будет проводить ликвидацию аномалии, и мы не ручаемся, что ты и твоя семья без последствий выдержите вид Пламени. Если кто-нибудь из вас ненароком узрит Пламя даже краем глаза, мозг его высохнет, а тело сначала окаменеет, а после рассыплется в прах. Предупреди об этом жену и дочерей! И поторопитесь – солнце вот-вот взойдет…

      Синберторикс и Гавриил стояли у западных ворот города и провожали глазами спешно удаляющееся от них на восток Лотово семейство. Агент пожелал скрыться в соседнем поселении, взяв со странников слово, что последующая за карой города «очистка» окрестностей обойдет то стороной.

      – Десять человек, – негромко произнес Синберторикс. – От них требовалось всего десять человек с нормально функционирующим мозгом!

      – Десять нормальных? – кисло усмехнулся ему в ответ Гавриил. – Мы и агента от этих «нормальных» еле-еле спасли…

      Из-за гор вставало солнце, озаряя округу багровыми лучами. Но с его появлением весь западный небосклон мгновенно накрыла огромная иссиня-черная туча. И хоть вокруг стояло полное безветрие, туча начала быстро надвигаться на город. Ударил далекий раскат грома, но вместо молний из затягивающего небо марева полыхнули длинные, достающие до самой земли, языки пламени.

      – Ты готов? – спросил Гавриил у Синберторикса.

      – Готов, – бросил тот.

      – Ну тогда по местам! – распорядился Гавриил. – Ты оставайся здесь, а я перекрою восточные ворота.

      И вновь, как и вчера, в каждой руке у обоих странников словно из ничего появилось по сверкающему клинку…

      Первые проснувшиеся и вышедшие из домов горожане – те, что не участвовали во вчерашнем безумии у дома Лота, – взволнованно взирали на летящую со скоростью конного воинства филистимлян, пышущую огнем тучу. Крики страха заполнили узкие улочки…

      Содом встречал последнее в своей истории утро.

      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

      АВТОПОРТРЕТ С ДВУМЯ НЕИЗВЕСТНЫМИ

      Привел же меня черт родиться в России, да еще с талантом!

А. С. Пушкин

      Духовной жаждою томим,

      В