Опасная связь. Катрин Гертье

слушали наставления и напоминания о правилах организаторами состязаний.

      Я помнила все прекрасно, потому брату не пришлось объяснять мне условия, и мы спокойно могли наблюдать за началом турнира.

      Арена, на которой проходили поединки, имела форму шестиугольника, сужающегося от середины к концам, и делилась на две половины. Задачей стихийников было, вытеснить противника за пределы этой площадки. Судьи наблюдали за состязанием со специальных высоких стоек, находящихся по бокам арены.

      Под рингом был резервуар с водой, а на самом ристалище – прикрытые металлической сеткой прорези. Через эти решетки маги воды могли брать влагу для использования той в бою. Игроки, выбитые с площадки, падали в тот же бассейн, чтобы избежать серьезных травм. По краю арены размещались каменные валуны и были разожжены костры, что также использовалось в поединках магами стихий земли и огня для призвания элементалей.

      Вокруг островка-площадки, закрепленного над водой, по кругу были размещены зрительские трибуны. Они располагались снизу вверх, что позволяло прекрасно видеть все, что происходило в центре с любой точки сооружения.

      А зрелище было действительно потрясающим и очень эффектным!

      Уже после нескольких первых поединков меня покинул Райан, чтобы пройти отборочный тур. В паре с ним поставили мага воды, который был не слишком силен, и потому брату не составило труда выбить того с арены. Но я все равно переживала за брата, а еще, меня постепенно начинало потряхивать от волнения и за себя тоже. Уже через пару заходов наступил мой черед.

      Несмотря на уверенность в себе, ощущалась все больше нарастающая паника. И когда над головой пронеслось из громкоговорителя имя кузена; сердце упало в пятки, от лица отхлынула кровь, в ушах гулко забарабанил пульс, а руки безжалостно вспотели и затряслись. На немеющих, едва слушающихся ногах, я направилась по специальному мостику над водой к площадке, на которой должна встретиться со своим противником. И вот же… Как назло, им оказался один из лучших друзей моего брата. Сильный, уверенный в себе и очень ловкий молодой граф! И он был очень серьезным соперником!

      «И почему так не повезло с самого начала?» – размышляла я, шагая на площадку в совершенно сконфуженном состоянии. Буквально всем своим существом чувствовала, как на меня сейчас таращились сотни пар глаз: большинство из которых считали мое появление, вернее кузена, уже изначально провальным. Я же мысленно уговаривала себя успокоиться и сосредоточиться на противнике, который выглядел совершенно расслабленным. Когда остановилась напротив него и преклонила голову в знак приветствия, тот едва кивнув, победно ухмыльнулся, глядя на меня с ноткой жалости, заранее понимая, что победит и при том без труда.

      Этот жест очень разозлил, придал сил и уверенности. Само собой он знал моего кузена и представлял, на что тот способен. Но парень даже не предполагал, какой сюрприз я собираюсь преподнести, совершенно не планируя проигрывать.