Ждущие. Арина Зарудко

и не сомкнув глаз за всю ночь, она старалась не уснуть в такси. Ей нужно было успеть собраться и добраться до площади, на которой должна была состояться церемония. Не время для сна! Придя в себя в номере отеля, она приняла душ, уложила волосы, наспех позавтракала и отпарила брючный костюм.

      –– Ну вот и все. День икс.

      Она рассматривала свое отражение в зеркале и улыбалась дрожащему внутри предвкушению. «Скоро все кончится», «у нас все впереди», «все лучшее впереди». Не переставая улыбаться, она выпорхнула из номера.

      Кажется, эта церемония олицетворяла нечто большее, нежели просто окончание учебы в военном училище. Не только для Лены, для всех присутствующих. Она всматривалась в лица этих девушек, которые утирали слезы радости, которые надели лучшие наряды, словно этот день – самый важный в их жизни. Она ловила их взгляды и понимающе улыбалась. Она понимала. Ведь испытывала ровно то же. Ровный строй белых кителей шагал вдоль площади. Им голосили, аплодировали. Воздух дрожал от биения сердец присутствующих. Июньское солнце вторило пламени в душах гостей и виновников торжества – нещадно жарило, словно таким образом выказывая свое участие и радость. Несколько минут, за которыми растелилось полотно лет. Сложных, неспешно тянувшихся, одиноких и таких монотонных. Однообразных до скрипа зубов. В стенах казармы.

      Лена покрылась мурашками. Руки холодели, несмотря на жар, вибрирующий внутри. Вот он идет ей навстречу. Уже не Курсант, но Лейтенант. Он улыбается ей так, как никому на свете. Его глаза впервые за долгое время излучают спокойную и тихую радость. Умиротворение. И этого она ждала больше всего. Больше ничего не имеет значения. Теперь она его не покинет.

      –– Ну, что чувствуешь?

      –– Облегчение, – он смеется.

      –– Еще бы. Было волнительно?

      –– Скорее утомительно.

      –– Так неинтересно. А где же возвышенный монолог о завершении важного этапа? – Она прильнула к его груди в значках и медалях.

      –– Я думаю не о конце, а о начале. Только это имеет для меня значение.

      –– Ты все-таки романтик, а я боялась…

      Мысли о будущем вереницей мелькали в сознании обоих. Им не терпелось начать, не терпелось слепить из грядущих дней свое будущее. Сладкое предвкушение, обуревающее и захлестывающее, согревающее и расслабляющее. Легкая усталость от тех перемен, что накрывали с головой, медленно просачивалась наружу.

      Но в голове по-прежнему разносилось: «У нас все впереди».

      МАРИНА

      Мы сделали правильный выбор?

      I

      Из мириад коробок, составленных в хаотичном порядке в коридоре, можно было соорудить отдельный дом. Годы, сложенные в картонные кубы и подписанные черным маркером. Как теперь расфасовать их? Как раскинуть полотно минувшего на новой белоснежной стене, чтобы оно не изменило своих красок? Пожалуй, никак. Все обретет здесь новое звучание, иначе и быть не может. По-прежнему – слишком устаревшее понятие для тех, кто начинает новую главу. И новое