Ученье – свет, а богов – тьма. Юлия Жукова

которых я не понимаю, так что я переключаюсь на Кира. Он довольно гладит по гриве своего нового коня.

      – А тебе не нравятся такие серебристые, как у Азамата? – спрашиваю.

      Кир невнятно поводит плечом.

      – Я пойду ещё проедусь, – говорит он вместо ответа и отчаливает под весёлый лай Филина.

      – Хотон-хон, – негромко окликает меня пастух-долхотчанин. – Может, вы знаете, почём собачку-то покупали?

      – Да не покупал её никто! – пожимаю плечами. – Чего вы зациклились? Мы Кира вместе с собакой нашли, с собакой и забрали.

      – А-а… – странным тоном протягивает северянин. – Ну тогда конечно, приходится говорить, что нашёл, это понятно. Императорский сын всё-таки, негоже…

      – Думаете, я не слышу?! – вопит у меня за спиной Кир. – Я его не крал! Я знаю, что все думают, что я его украл, но я не крал!!!

      Он подлетает к нам и спешивается, на щеках красные пятна, в глазах слёзы. Я беру его за локоть – ишь как его проняло!

      – Кир, успокойся, чего ты так переживаешь?

      – Того! – Ребёнок разворачивается ко мне и продолжает тем же громким, надорванным голосом: – Меня это уже достало! Все думают, что я вор! А я его не крал!!!

      – На меня-то не кричи, – говорю. – Я знаю, что ты его не крал. Что ты так нервничаешь из-за двух идиотов, которые только и годятся коров пасти?

      Кир замолкает неожиданно для самого себя, зато я замечаю, что Азамат больше не обсуждает устройство крыши, а наблюдает за развернувшейся сценой, одной рукой покачивая Алэка.

      – Я слышу, – говорит он негромко, но угрожающе, – что моего сына здесь обвиняют во лжи и воровстве. Уж не потому ли были такие проблемы с подбором лошади, что вы считаете князя недостойным своего титула?

      – Прощения просим, Ахмад-хон! – выпаливает долхотчанин, низко кланяясь. – Никого не хотели обидеть, удивились неуместно, не гневайтесь!

      Азамат кивает и отворачивается обратно к работягам. Долхотчанин тычет северянина под рёбра, мол, тоже неплохо бы извиниться.

      – Да ну к шакалу, – шипит северянин. – Какой он ему сын? Шваль безродная!

      Кир бросается на него, но не успевает ничего сделать, потому что кулак Азамата, внезапно оказавшегося очень близко, прилетает пастуху в ухо. Он валится на землю. Повисает неприятная тишина. Я осторожно носком ботинка подталкиваю тело – оно стонет.

      – Не убил, – с ироничным сожалением говорю я.

      – Ещё чего, – огрызается Азамат. – За такую падаль компенсацию платить. Пускай своим по́том зарабатывает. Только не здесь.

      Я беру за локоть Кира, который нервно сглатывает, переводя взгляд с разгневанного отца на побитого обидчика. Азамат подаёт не лучший пример своим поведением. Кира я пыталась отучить ровно от этого, а его образец для подражания внезапно выкинул тот же самый номер. Ну зато теперь видно, в кого мальчик растёт.

      – Ещё кто-то из присутствующих хочет высказаться по поводу моего сына? – тихо интересуется Азамат.

      – Отличный парень! – выпаливает долхотчанин. Двое других молчат, опустив головы.

      Азамат задумчиво кивает и