Дюжина невест для Владыки. Кристи Кострова

дней.

      Я ошарашенно открыла рот. У невесты Владыки есть дети? Может, у нее еще и муж имеется?

      – Понимаю твое изумление, – рассмеялась женщина. – Ты не представляешь, как удивилась я, когда Ловчие обнаружили мой дар и сообщили, что мне нужно отправляться на Отбор. Да, письмо от Владыки я получила, но сочла, что оно касается лишь незамужних девушек, а не вдов. Кстати, меня зовут Патриция, Патриция эо Мартин. Можешь звать меня Пат.

      – Я Арианна, – с заминкой отозвалась я.

      Тем временем распорядительница выразительным взглядом призвала нас к тишине и продолжила:

      – Сейчас слуги подадут легкий обед, после покажут отведенные вам покои, где вы сможете отдохнуть. Вечером состоится ужин, на котором будет присутствовать Владыка Тимарил.

      По залу пронесся дружный вздох предвкушения.

      – Разве Владыку зовут не Сиарин? – спросила серьезная девушка в очках с первого столика.

      – К сожалению, Владыка Сиарин скончался в прошлом месяце, – на лицо распорядительницы набежала тень.

      Любопытно… Едва получив престол, новый Владыка сразу же объявил Отбор.

      – А теперь – обед! – хлопнула в ладоши леди Кирина.

      В зал вошли слуги с подносами в руках. Они споро расставили блюда на столы, наполнили чашки напитками. Передо мной оказалась тарелка с супом, над которым еще вился ароматный пар. Я едва не облизнулась – только сейчас осознала, как голодна. Однако пришлось вспомнить о манерах и вооружиться крохотной ложечкой.

      К сожалению, обед оказался действительно легким – после супа шло жаркое – маленький кусочек мяса и несколько листьев салата, политых соусом. Похоже, драконы предпочитали тощих девственниц.

      В конце ужина подали замысловатый десерт – засахаренный цветок ириса, лежащий прямо поверх пиалы с муссом. Сидящие неподалеку от меня две светловолосые девушки-близняшки едва не захлопали в ладоши. Мне тоже прежде не доводилось видеть подобное. Я аккуратно лизнула крем и тут же зажмурилась от удовольствия. Ладно, прощаю поварам столь скудный обед.

      – Вот бы моим мальчикам попробовать… – вздохнула Пат.

      Да, в детстве я бы многое отдала за такой десерт. Впрочем, я и сейчас любила сладкое… Едва я ложечкой дотронулась до цветка, как кончики пальцев закололо. Ирис на тарелке вздрогнул и в несколько движений стряхнул с себя сахар. Лепестки расправились, и по воздуху разнесся тонкий аромат.

      Я оживила цветок? Да у меня с пятнадцати лет спонтанных выбросов магии не было… Уже пять лет!

      Возле нашего стола остановилась распорядительница.

      – Кажется, ваша магия вернула цветок к жизни?

      Я неуверенно кивнула и вытащила бутон ириса из чаши с десертом. Не есть же его теперь?

      – Поздравляю, вы первой распознали сюрприз от Владыки. Это вовсе не ирис, как вы могли подумать, а ниария – цветок Драконов.

      – Ниария?!

      Девушка в очках, спрашивавшая про Владыку, соскочила со стула и в два шага оказалась возле моего стола. Наклонившись, она