Призыв – дело серьезное. Огонь моих крыльев. Любовь Черникова

грозят ли волки нам.

      – Да чего думать-то? Бить на упреждение надо! – оправдывается один из боевиков, заливаясь краской.

      Поддавшись азарту, он уже успел швырнуть свой шар в сторону оголодавших хищников, вопреки приказу императора. Но парень не успевает договорить, как происходит странное – прямо на глазах он растворяется в воздухе.

      – Ёпт!.. – его товарищ слегка шарахается в сторону. – Это что за?.. – Так, я не понял, куда делся Арчи? – он осекается, и вопросительно смотрит на императора.

      Ридрих тяжко вздыхает и качает головой.

      – Выбыл, – ехидно отвечает ему Гас.

      – А нечего инициативу проявлять там, где не надо, – недовольно рычит Луардэ. – Вы тут в гвардию собрались, или где? Отставить детский сад! Еще кто выкинет подобное, на кулак намотаю, ясно?

      Боевики не спорят.

      – Командуй, Ксан, – Луардэ хлопает Крайтера по плечу.

      – Впредь никаких действий без приказа! Не хватает выбыть еще до начала настоящих испытаний, – предупреждает остальных тот.

      Перепалку прерывает истошное блеяние – это волки режут первую овцу. Перепуганные животные подаются прочь от места убийства и, подняв клубы пыли, спускаются в низину.

      – Ваше величество? – Ксан Крайтон смотрит на Ридриха Ронна.

      – Жителям деревни, куда мы идем, не понравится, если их стадо уничтожат волки. Но еще меньше им придется по нраву, если его изведем мы. Нужно действовать, но тоньше, аккуратнее.

      – А можно я попробую? – вызывается Люсиль.

      – Пробуйте, госпожа Берки, – позволяет император.

      Блондинка Номер Один, как была – босая, выходит вперед и призывает одного из своих фамильяров – гигантскую змею.

      – Них… себе, – сглатывает ругательство тот же самый боевик, что удивлялся исчезновению непокорного Арчи. – А с виду такая милая девушка!

      Не обращая ни на кого внимания, Берки выбрасывает вперед руку, и зелено-белая чешуйчатая громадина устремляется вниз с холма. Но на этом Люсиль не останавливается. Под ее пальцами стремительно вращаются круги призыва, горящие ядовитой зеленью. Один, два… пять, семь…

      Они ширятся и расходятся в стороны, а затем падают на землю и тают. Блондинка негромко выговаривает слова заклятия, и я угадываю универсальную опознавательную формулу.

      Ага! Значит, не только я заподозрила, что с этими волками что-то неладно.

      – Это не волки! – Люсиль поворачивается к нам. – Это…

      Она не успевает договорить, потому что почва прямо позади нее взрывается фонтаном…

       Люсиль, зажмурившись, делает рывок вверх по склону, стремясь уйти подальше от опасности. Она не видит, что творится позади. Спасая жизнь, несется на инстинктах так, что пятки сверкают. Хорошо, что она босиком. Не иначе рука провидения заставила красотку выбросить любимую обувь. Фамильяр-змея отстает, схватившись с двумя ужасного вида тварями, похожими на дохлых жаб, неведомо откуда взявшихся, но две других продолжают по-лягушачьи скакать за блондинкой, ощутимо сотрясая землю.

      Навстречу