По следам Алисы. Маргарита Александровна Гришаева

Это жизни человеческие!

      – Теперь понимаю, – обреченно проговорил он.

      – Мучили тебя там бедного, да? – издевательски спросила девушка. – Заставили смотреть, чем подобные сделки заканчиваются?

      – Признаю, – прервал Кот, – я идиот, который был неправ. Свои ошибки я уже отработал на благо Федерации.

      – В таком случае выпусти нас, – строго проговорила она.

      – Обломщица, – услышал, прежде чем все погрузилось во тьму.

      – Вставайте, – раздалось рядом, когда картинка перед глазами снова прояснилась.

      – Чего тебе стоило раньше перестать строить оскорбленную невинность, гаденыш? – недовольно проговорила Крейх. – Мало я тебе в детстве уши драла.

      – Стой! Не смей! Это насилие над личностью!

      Я поднялся с кресла и, отцепив пару электродов с шеи и головы, повернулся в сторону невнятных шумов и возни.

      Зрелище предстало внушительное. Огромная стена была покрыта десятками небольших экранов, каждый из которых отображал людей в игре. Еще парочка – ночной клуб, в котором вся эта история началась. Перед экранами управляющая панель, а уже перед ней Крейх, все еще с голубыми волосами, но без цилиндра с ушами, а в странном костюме, в котором была в клубе. Она держала за шею какого-то темноволосого парня довольно молодого, уткнув его носом в панель, и что-то выговаривала ему на ухо, пока он недовольно морщился.

      – Хочешь сказать, это Джекхрем? – недоверчиво спросил, наблюдая за воспитательным процессом.

      – Что, не впечатляет властитель игорного бизнеса? – бросила она оценивающий взгляд на парня. – Поэтому за него ходят знакомиться дроиды. Он управляет виртуальной реальностью. Какой взрослый в здравом уме будет строить бизнес на этом?

      – Я взрослый! – раздалось возмущенное от стола.

      – Молчи, Блохастый, – щелкнула она его по лбу. – Девятнадцать лет, даже несовершеннолетний по нашим законам, – осадила его.

      – А пропавшие люди? – припомнил слухи, рассказанные Майроном недавно.

      Мне досталось два удивленных недоумевающих взгляда.

      – Я никого не трогал, – отозвалась жертва воспитания.

      – Нет, кэп, это не про него, – согласилась девушка, отпуская. – Кот не переносит физического насилия в любых его проявлениях. Просто люди подсаживаются на игровую реальность и пропадают для всех.

      Я покачал головой. Вот и верь слухам. А ведь Майрон не просто обыватель – проверенный информатор. Теперь, наверное, сменить придется. С Чеширским все стало более-менее ясно. Если бы узнали, что Джекхрем всего лишь пацан, боюсь, у него бы сократилось количество клиентуры.

      – Зачем явилась? – недовольно поинтересовался парень у Крейх, устраиваясь в большом офисном кресле.

      – Не поверишь, сладкий, – склонилась она к нему с мягкой улыбкой и приобняла за плечи. Парнишка ощутимо напрягся и занервничал. – С претензией к тебе. Теперь, правда, думаю, не по адресу пришла.

      – Я тебя не трогал последние несколько лет. И даже не вспоминал, – нервно