Ресторан «Павлин». Кристина Устинова

в зал. Юлиуш видел из окошка, как тот подходит к столику Марлен, улыбается, что-то говорит ей, а она в ответ смеётся. Возвратившись на кухню, он сказал:

      – Она ко всему придерётся – даже к Солнцу может придраться, что оно слишком ярко светит.

      Антон лично взял на себя готовку её заказа, пояснял Юлиуш, пока Виктор слушал его с раскрытым ртом. Он перепроверял всё дважды, стараясь не слишком задерживаться. Потом он подозвал Юлиуша и попросил отнести заказы (вино он давно ей налил в бокал). Официант кивнул и покатил тележку в зал.

      Марлен, улыбаясь, кивнула и приняла заказы. Он стоял рядом и наблюдал; ела она молча, медленно, прожёвывая каждый кусок, периодически запивая всё вином.

      Так прошёл почти час… и она, подозвав его к себе, попросила позвать сюда владельца и шеф-повара. Юлиуш, заинтригованный, чуть ли не бегом ворвался на кухню, где до сих пор находился владелец и пересказал слова Марлен. Ковальский поднял брови, а Антон вытер тряпкой свои пухлые ручки и присоединился к нему.

      Они втроём – Ковальский, Юлиуш и Антон, – прошли к столику Марлен, и она слегка нахмурила бровки.

      – Господин шеф-повар, извините, конечно, но…

      Антон нагнулся, заложив руки за спину.

      – Да?

      – Мясо ягнёнка сухое. – Голос её звучал ласково.

      – Хорошо, я принесу вам…

      – Нет, голубчик, не надо… Просто, хотелось бы вам сказать на будущее.

      – Хорошо…

      – Но есть ещё кое-что, уважаемый… – Марлен захлопала глазками и указала на недоеденный мусс. – Дольки яблочка слишком… крупно нарезаны. Видите?

      Она достала из белой массы ломтик и протянула его Антону. Тот засопел: на этот раз по делу придирается.

      – Прошу прощения. Ещё что у вас?

      – Крокеты не дожарены.

      Она отрезала ножиком мясо, и, воткнув его вилкой, протянула ему. Тут уже до этого бесстрастное лицо Антона изменилось: мясо было белым, даже немного сероватого оттенка.

      – Я обычно не спору с клиентами, фройляйн Брюкель, но… Мясо прожарилось.

      Уголки её губ опустились, и она посмотрела на мясо.

      – Ну… нет. Местами оно всё равно розовое.

      Ковальский отвернулся в сторону и закатил глаза. Он сказал:

      – Тогда мы вам принесём…

      – Нет-нет, что вы! Может… нет, я могу понять: элитный ресторан, заказов много – все мы люди. Я могу вас понять, герр…

      – Хлебцов, – сказал Антон.

      – Да, Хлебцов. Я вас искренне понимаю. – Она встала. Ковальский вздохнул.

      – Что ж, прошу лично у вас прощения за такие допущения. Эти блюда за наш счёт.

      – Хорошо. Ну, ладно, мне пора. Приятного вам вечера!

      Так она встала и ушла. Юлиуш слышал бормотание Ковальского: «Что ж… Жди завтра неприятностей».

      После длинного рассказа Юлиуша Виктор отправился домой, думая о том, как там Ковальский; да и про Антона подумал: когда он его приободрил, тот выглядел подавленным. Виктор вздохнул: «Один день – а столько проблем!»