Город Колец: 01. Падение. Денис Орехов

вечер. В моем личном облаке уже лежало предложение о новом месте работы и подробная инструкция по релокации в Четвертое Кольцо и мне оставалось набрать всего ничего социального рейтинга до превышения порога доступа. Достаточно лишь ответить “Да” на престижное предложение и рейтинг моментально подпрыгнет, а, обнародовав новость в социальных сетях, я с лихвой переплюну недостающие баллы. Так почему бы не расслабиться хотя бы на пару часов и не махнуть прогуляться по набережной? Напоследок, так сказать!

      Увлеченный своими размышлениями, я вышел в пустующий холл, подмигнул охранным дронам, чьи сканеры быстро проверили мою личность и содержимое рюкзака, и мгновение спустя уже вырвался из стеклобетонной громадины на свежий воздух. Ненадолго притормозил, чтобы поправить шнурки на модных кроссовках-хамелеонах, а затем энергично рванул в сторону бухты, от которой меня отделяли всего пара кварталов.

      Равнодушно скользя взглядом по витринам магазинов и кафе, не обращая внимания на дополненную рекламу в воздухе, я попытался представить, как выглядит море из окон высоток центральных Колец? Пограничное силовое поле, отделяющее нас, жителей Среднего Города, от низших Колец с Седьмого по Девятое, здорово размывало пейзаж на горизонте, скрывая грязь портовых районов, убогость архитектуры или смог, доносимый от пригородных заводов. И ровно такое же поле куполом прикрывало Высший Город, чьи районы раскинулись на холмах в самом центре мегаполиса и были едва различимы сквозь переливающуюся завесу. Что видят они оттуда, с высоты своего положения? Так ли противен вид Среднего Города, что и его предпочитают размывать и маскировать или все же Алая бухта, остров Ника, замысловатые шпили офисов корпораций вроде “Триумвирата” или “Вавилона”, пестрые краски благоустроенных берега и пляжей – не смущают утонченный вкус элиты?

      Что ж, надеюсь, что совсем скоро я смогу это проверить. Послезавтра я переезжаю в Четвертое Кольцо, а там и до перехода в верхнюю тройку недалеко! Смог же я выбраться из родного Восьмого и пройти так высоко! Далеко не всякому горожанину удается так вырасти и за всю жизнь, а ведь мне не стукнуло еще и тридцати.

      По мере приближения к побережью дома вокруг становились все ниже и ниже, будто стараясь не загораживать толику прекрасного вида друг другу, и через считанные минуты улочка уперлась в площадь, украшенную изящным фонтаном в виде символического изображения города – причудливой конструкции из девяти концентрических колец, вращающихся вокруг переливающегося сияющего центра. С первого дня переезда в Пятое кольцо он изумлял и восхищал меня – виданное ли дело, механическая старомодная конструкция в мире победивших голограмм, дополненной и виртуальной реальности? Я не знал, кому пришла в голову идея именно так оформить прогулочную зону набережной, но я готов был, в стиле наших предков, снять шляпу перед этим смелым гением, подарившем Городу столь затейливое украшение.

      – Извините, вы не могли бы мне помочь? –