Город Колец: 01. Падение. Денис Орехов

о раньше, чем ожили глазодвигательные мышцы и на некоторое время я оказался перед непростой дилеммой: в ужасе лежать с закрытыми глазами или в панике шлифовать взглядом пространство серости надо мной. Пожалуй, лучше бы я все еще был без сознания.

      Но что это? Погодите-ка, легкое покалывание на кончиках пальцев взбудоражило меня не меньше, чем если бы я обнаружил долгожданный подарок под елкой. Изо всех сил выпучивая глаза, я скосил взгляд вниз и обнаружил свое тело лежащим под тонким белым покрывалом. Бледные пальцы ног моих нелепо торчали из-под ткани и лишь немногим отличались от нее по цвету. Я постепенно начал ощущать холод. А еще мое ложе, как оказалось, было очень жестким и, вероятно, металлическим. Где же я оказался?

      Издав нечленораздельное мычание онемевшим ртом, я попытался напрячь руки и приподняться. Спустя несколько минут мучительных попыток, это все же удалось и я, наконец, окинул взглядом окружающее пространство.

      Это был морг.

      Не сказать, что я был специалистом по моргам или наведывался в них регулярно. Вообще-то я видел эти замечательные помещения только в кино. Но холодный тихий ангар, заполненный металлическими столами, с телами без признаков жизни под одинаковыми покрывалами… Черт, да тут при всем желании я не смог бы придумать других версий!

      Осознание своего местоположения резко придало мне сил и замотивировало, я начал дрыгаться с удвоенным рвением. Внезапно ткань соскользнула на пол, а следом за ней неуклюжим мешком рухнул я сам, обнаружив идеально гладкий и твердый пластиковый пол. Чувствительность быстро возвращалась, это я понял по резкой боли в колене, которым неловко приложился при падении.

      – М-м-мать ф-в-ашу! – способность выражаться словесно тоже не преминула вернуться.

      Лежа на полу, я дал себе время погоревать о поврежденной ноге и попытаться собраться с мыслями. Что последнее я могу вспомнить до того, как оказался в компании мертвецов? Чертовы роботы Службы Контроля обложили меня со всех сторон, я готовился с отвагой и честью принять удар судьбы, сидел напротив двери. И потерял сознание. Так?

      Вдалеке раздался тихий лязг и я резко сжался в комок, попытывашись прикрыться покрывалом с головой. В тишине я изо всех сил пытался расслышать звук шагов, но различил лишь появившийся низкий гул. Прошли пара тревожных минут и тела коснулся легкий сквозняк. Видимо, автоматика включила кондиционирование, дабы дорогим гостям не было чересчур жарко.

      Что ж, в этот раз повезло. Но мне явно стоило бы убраться подальше из этого уютного местечка. Я аккуратно прощупал свое тело на предмет способности к активным действиям – все мышцы более-менее пришли в себя и меня беспокоили только легкий озноб, подташнивание и состояние, черт возьми, шока от всего происходящего. Значит можно было двигаться дальше.

      Я аккуратно пополз между столами, не рискуя встать в полный рост или выйти на центральную аллею. Не ясно было, какие системы слежения припасены для контроля за столь активным контингентом, что окружал меня, но попадаться мне не хотелось. Казалось бы, в случае провала моих поползновений, меня ждала всего-то окончательная депортация из Пятого Кольца, но минувшие сутки пробудили во мне явное нежелание пересекаться со Службой Контроля или безропотно исполнять указания Системы.

      А, кстати, сутки ли? Я даже приостановился и прилег передохнуть, обдумывая эту мысль. Сколько я провалялся так в коматозе? Насколько быстро принято обрабатывать случаи смерти? Сколько часов или дней прошло между попыткой моего выселения и моим воскрешением?

      И да, какого черта вообще произошло? Пользуясь передышкой, я вновь вернулся к восстановлению картины событий, задумчиво теребя пальцами край полотна, свисающий с тела очередного бедолаги, рядом с которым я устроил свой привал. Я метался по квартире, совершил невероятно полезный подсчет числа простыней для связывания веревки, затем впал в стоические настроения. Ох, как тяжело и мутно ворочаются воспоминания того утра.

      Я кричал фарфоровому котенку, что вернусь за ним, и грозил пальцем. Зачем? Не помню. Да и не важно. Что дальше?

      Потом я сел в кресло. Потом что? Я шарил по рюкзаку и…

      Яркой вспышкой в мозг ворвалась картинка моих трясущихся ладоней, на которых разноцветной россыпью лежала непонятная муть. Желеобразная реальность в моей памяти не давала шанса рассмотреть что либо как следует.

      – О-о-ох… Ну давай же, – тихо простонал я и с силой потер веки, надеясь улучшить свое внутреннее зрение. – Что там у тебя за фигня в ладошках, приятель?

      Обратная связь от глаз к мозгу сработала. Изображение в моих воспоминаниях начало проясняться. Вот оно! Конфеты! Угощение от Рэбби Уайт!

      Глава 1. Рэбби

      Когда вы годами работаете над сложными проектами, то привыкаете к тому, что время – понятие сугубо относительное. Начнем с того, что разработка этих проектов имеет удивительное свойство занимать ровно столько ресурсов, сколько будет на нее выделено. При этом прямой связи с качеством или количеством результата абсолютно не прослеживается. И, более того, восемьдесят процентов