Паук приглашает на танец. Варя Медная и Алена Савченкова

цветов и стрекотание насекомых. Камешки мерно шуршали под ногами. Я украдкой разглядывала своего спутника: его профиль четко выделялся на фоне тёмно-фиолетового неба и был похож на один из тех теневых портретов, что умельцы вырезают прямо при вас на ярмарках. Размашистый шаг, ровное дыхание и белеющие в темноте зубы, когда он говорил со мной. Чуть вьющиеся волосы были светлыми, и в лунном свете можно было разглядеть каждый волосок.

      – Осторожнее, Энн!

      Заглядевшись на своего провожатого, я услышала предупреждающий крик, только когда поняла, что куда-то лечу: носок зацепился за невидимую в темноте корягу. Внутренне сжавшись, я приготовилась к удару, но его не последовало. В последний момент вокруг меня стальным кольцом сомкнулись теплые руки, перехватив поперек туловища.

      – Спасибо, – только и смогла выдавить я, когда дыхание восстановилось. – Теперь можете меня выпустить.

      Он послушно разомкнул объятия.

      – Вы в порядке? Сильно ушиблись?

      – Вовсе нет, – солгала я.

      Правую ногу саднило, но я слишком злилась на себя за неловкость.

      – Да, у вас кровь.

      – Что? А, да, это пустяки.

      На шерстяном чулке, повыше лодыжке, проступило черное влажное пятно.

      – Совсем не пустяки, надо промыть рану, идёмте.

      Он потянул меня на обочину.

      – Куда мы?

      – Здесь совсем рядом речка, оботрём вашу рану.

      – Право же, рана это громко сказано… – отозвалась я, но послушно последовала за ним.

      Мы остановились возле крутого спуска. Внизу извивалась быстрая речка, которую я видела из своего окна. Вода вязко поблескивала в темноте, отчего казалось, что русло наполнено толченым графитом, смешанным с маслом. На другом берегу, полускрытые дымкой, виднелись очертания: то ли развалины, то ли сваленные в кучу глыбы. Чуть дальше поместилась небольшая часовенка. По земле стелились клубы молочного пара, в которых отчётливо проступали надгробия.

      – Что это?

      – Старая часовня и кладбище, – ответил Ваухан, подавая мне руку. – Они здесь с самого основания замка, построены ещё при первом графе. Но тут уже давно не хоронят, и службы не проводятся. Мы ходим в свою деревенскую церковь.

      Он спокойно ориентировался в темноте, ни разу не споткнувшись и даже не оступившись. Я же осторожно семенила следом, периодически опираясь на предложенную руку.

      – А что за каменная композиция рядом с часовней?

      – Вы про ту группу?

      – Да.

      Мы уже преодолели спуск, и теперь от темной воды нас отделяло всего несколько шагов.

      – О, конечно, вы же не знаете эту легенду.

      – Легенду?

      – Присядьте вот тут, – он помог мне опуститься на большой плоский камень, – я вам её расскажу, пока будете промывать рану.

      Он быстро нарвал пучок травы и направился к воде, чтобы смочить его. Я тем временем осторожно сняла туфлю и приспустила чулок, что было непросто – ткань успела присохнуть к ранке.

      – Держите.

      Я поспешно опустила подол и взяла траву.

      – Благодарю.

      Ваухан