Мой муж – злодей. Ксения Власова

попросила немного времени на обдумывания вашего предложения, – напомнила она.

      – Но это было до объявления войны, – нахмурившись, парировал Уильям.

      С его лица не сходило растерянное выражение. Похоже, его система зависла и дала сбой.

      – Оставьте нас, пожалуйста, с дочерью наедине, – попросил Его Величество с той лаской, с которой живодер обращается к ничего не подозревающей животинке. – Нам нужно поговорить.

      Ева сглотнула и посмотрела на Уильяма, безмолвно умоляя не бросать ее. Куда там! Принц напоследок ободряюще сжал ее плечо и размеренным шагом вышел за дверь.

      – Элизабет! – Имя в устах Его Величества прозвучало как ругательство. – Что это сейчас было?

      Ева лихорадочно размышляла, насколько уместно будет признаться, что она вовсе не его дочь. С одной стороны, ей безумно хотелось расставить все точки над е, с другой… Если бы кто-нибудь в реальной жизни ляпнул, что он – герой книги, какова была бы ее реакция? Да она бы сочла этого типа либо шутником, либо сумасшедшим! Так что и ей не поверят, надумай она сказать правду.

      И хорошо если только так. А то ведь и в местный аналог дурдома сдать могут. Особенно после отказа выйти замуж за принца. Это ж какая девушка в здравом уме так поступит?

      Ева прикинула, как прозвучит: «Дорогой отец, вы ненастоящий! И проблемы ваши тоже вымышленные», и тяжело вздохнула. Ладно, тогда план Б.

      – Я не люблю принца Уильяма и не хочу связывать с ним свою жизнь.

      Неужели она и правда пытается изменить сюжет? Эта мысль едва не оглушила Еву. До этого момента она воспринимала происходящее как забавную игру.

      Его Величество откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

      – Это все твоя мать виновата, – пробормотал он. – Все эти годы она внушала тебе глупые мысли о счастье быть с любимым.

      – Но…

      Его Величество распахнул глаза, потер виски и выпрямился.

      – Ты принцесса, Элизабет. И у тебя есть долг перед страной.

      – Я как раз об этом и…

      – Ристония имеет с нами общие границы. Ты догадываешься, что принесет союз с ними?

      – Да, а как же…

      – Мы с отцом Уильяма обо всем договорились еще тогда, когда вы были детьми. Вы грызли погремушки, а мы уже знали, что вы будете вместе. Иначе, как думаешь, зачем ты каждое лето гостила в его дворце?

      – Чтобы дышать свежим ристонийским воздухом? – безнадежно предположила Ева.

      Она уже поняла, что в этом споре сила не на ее стороне.

      Его Величество помрачнел. Его ладонь, лежащая на крышке шкатулки, сжалась в кулак.

      – Элизабет, ты выйдешь замуж за Уильяма. Даже если мне придется сказать «да» в храме за тебя.

      Ева захлопнула рот. Мысли заметались, как испуганные птицы, а память услужливо подкинула нужный абзац из книги. Элизабет, как совершеннолетняя, могла принимать решения самостоятельно, но в этом мире власть была в руках мужчин. Сочти отец необходимым отдать дочь замуж, и мнение той не имело особого значения.

      – Я