Белый свет. Юрий Павлов

в мышцах. Это вошло у него в привычку и дало свои результаты: Андрей становился уверенным, возвращался трезвый взгляд на вещи.

      Так случилось и в этот раз. Оказавшись в непонятном мире, Андрей почувствовал дрожь внутри. Но спустя несколько подходов он уже смотрел на Любу с уверенной улыбкой.

      Хозяйка, подавшая гостю запеканку, заметно порадовала его. Нет, до облизывания пальчиков дело не дошло, но умерить наступивший аппетит Андрея удалось. Зашел Максим, наведалась и Катя. Завязалась дружная беседа:

      – Ну, молодой, как спалось? – с явным задором интересовался Максим.

      – Неплохо, спасибо, что пришли. Вчера вы мне обещали, что отведете в то место, где работают такие, как я.

      Андрей решил, что Уважаемые слуги – это в некотором роде полицейские в этом городе. Но там будет опасно, его быстро вычислят. И тот труп на берегу. Он не может туда явиться!

      – Помню, помню, не забыл. Память есть еще у меня, хоть и по годам не молод, как ты. Вот за этим я и пришел. Ты как, готов?

      Максим улыбался, и Андрей понимал, что эта улыбка не может быть наигранной. Парень решил, что придумает на ходу план, как обмануть Уважаемых слуг, а пока будет повиноваться добродушному мужчине. Смотря на него, Андрей проводил параллель между ним и своим отцом. Отец Андрея тоже любил пошутить, но своими шутками пытался передать какой-то важный смысл, будто басни Крылова. Бывал он и строг, но все его действия сводились лишь к одной мысли: передать опыт. Под его руководством Андрей научился ловить рыбу, стрелять, ориентироваться на местности, готовить. Его отец, положив руку ему на плечо, часто повторял:

      – Запомни, Андрей: настоящий мужчина должен научиться всему тому, что бы ему пригодилось, если б он жил один. Только тогда мужчина станет мужем-защитником, заботливым отцом и отличным товарищем.

      В доме у Любы отца рядом не было, но его слова циклично повторялись в голове Андрея. Из очередного раздумья его вывела Катя:

      – Доброе утро, Андрей!

      Андрей поприветствовал Катю, накинул белоснежный плащ, и, подойдя к Кате, дотронулся до ее руки. Катя улыбнулась и провела пальцами по холодной ладони Андрея. По его телу пробежала легкая дрожь, он ловил себя на мысли, что им овладевает влюбленность. Бесспорно, это радостное явление, и на Андрее оно могло отозваться самым положительным образом. Но в то же время парень боялся этого чувства. И, забегая вперед, эта противоречивость чувств еще долго будет терзать его душу.

      Максим прервал молодых:

      – Вижу, вы поладили. Но сейчас нужно собираться – уже подходит семь часов.

      – А что будет в семь часов? – спросил Андрей. – Начинается ваш рабочий день?

      – Нет, сынок. Наша работа начинается в девять. В семь происходит вещь более интересная, и скоро ты почувствуешь ее на себе. Вряд ли ты это забыл, такое не забывается. Возможно, память к тебе возвратится и ты вернешься в ряды борцов за справедливость.

      Вообще, Максим любил поговорить: он умел делать так, что все его будут слушать не перебивая. И вот