Префект. Аластер Рейнольдс

простите?

      Омонье, протянув к стене руку, увеличила одну из граней дисплея. На ней отображался анклав, серый шар, нечеткий из-за мелких элементов изображения, с огромными зеркалами по полюсам и экватору, окруженный панелями мощных солнечных батарей. Дрейфус не знал масштаба, но сомневался, что ширина анклава более километра.

      – Ты не узнаешь его. Это недавний снимок «пузыря» Раскин-Сарторий, анклава пятой категории с внешних орбит. Прежде он не привлекал внимания «Доспехов».

      – Что же натворили его обитатели?

      – Вот картинка посвежее, трехчасовой давности.

      «Пузырь» Раскин-Сарторий вскрыли, разрезали посредине, как глазное яблоко скальпелем, едва на полушария не разделили. По обеим сторонам разреза поверхность анклава опалилась до угольно-черного, внутренности еще светились вишневым.

      – Какие потери? – спросил Дрейфус, сдерживая ужас.

      – По данным последней переписи, население Раскин-Сартория составляло девятьсот шестьдесят человек. Предположительно, все погибли, но мы срочно собираем команду для осмотра. Вдруг кто-то уцелел? По крайней мере, симулякры бета-уровня должны остаться.

      – Почему новость не разнеслась по всему Поясу?

      – Потому что мы не позволили. На стихийное бедствие это не похоже.

      – Кто-нибудь да заметит, что жители Раскин-Сартория отключились от сетевых ресурсов.

      – Абстракцией они пользовались на низком уровне, который, благодаря нашим сетевым привилегиям, какое-то время можно полноценно моделировать.

      – Какое-то время… это сколько?

      – Попробую угадать. Менее двадцати шести часов. Тринадцать больше похоже на правду.

      – А когда правда вскроется?

      – Наступит страшный кризис. Я подозреваю, кто тут замешан, но, чтобы действовать, нужна полная уверенность. Поэтому я и хочу, чтобы ты немедленно отправился на Раскин-Сарторий. Возьми с собой кого нужно, собери доказательства, симов и возвращайся сюда. Потом затаим дыхание и будем ждать результатов анализов.

      Дрейфус снова взглянул на раскуроченный анклав.

      – Такие повреждения можно нанести одним-единственным способом, верно? Оружие тут ни при чем.

      – Мы с тобой мыслим одинаково, – заметила Омонье.

* * *

      Двери штаба были облицованы панелями из тика, отполированными до невероятного блеска. Ни окон, ни картин, ни малейших признаков уюта. Вся мебель темная, тяжелая, грубая – дерево вырастили, срубили, обработали, отдали плотнику. Двойные двери утыкали огромными медными болтами и покрыли чеканной бронзой. Обе половинки украшало стилизованное изображение поднятой перчатки – символ «Доспехов». По идее, перчатка означала защиту, но вместе с тем она символизировала готовый сжаться кулак, способный раздавить врагов и предателей.

      – Нг, пожалуйста, начинайте, – проговорил старший префект Майкл Криссел, сидевший напротив Талии.

      Та положила добытые дискеты на стол, от волнения едва их не уронив.

      – Спасибо, старший префект. Здесь сводка из центра голосования