Обезглавленное древо. Книга пятая. И жили они долго. Ксения Перова

попробую что-то сделать вне Ройна. Быть может, мне удастся задержать их. Или привести помощь.

      Пламен слегка приподнял брови.

      – Вы хотите объединить города? Такого с самого Исхода, насколько я знаю, еще не случалось.

      – В том-то и беда! – произнес Айк с внезапно прорвавшимся отчаянием. – Именно поэтому такие, как Таниэль, творят, что хотят!

      – Вы правы, но что тут сделаешь? Каждый сам за себя – таков девиз нашего мира.

      – Мы должны его изменить, – решительно произнес Айк, сжимая кулаки, – иначе все погибнем. Если не от рук Таниэля, то от чего-то другого. Таниэль вряд ли будет последним.

      Глава магистрата смотрел на него с уважением, граничащим с восхищением, и Айку опять стало неловко. Прощаясь, Пламен крепко сжал его ладонь обеими руками.

      – Приходите послезавтра, капитан. Предложим вашу идею совету и посмотрим, как упадут кости.

      Кости упали – хуже некуда.

      Айк вышел из здания магистрата, кипя от бешенства. Члены городского совета – в большинстве своем пожилые, уважаемые торговцы – единогласно решили, что все бесполезно. Таниэль казался им непобедимым, они заранее смирились с потерей города и говорили только о том, как и когда вывезти жителей, кто захочет уйти, а кто останется, и подобную чушь. Когда Айк завел разговор об укреплениях, защите и прочем, они явно лишь из уважения к его статусу не подняли его на смех.

      Он отказался от налаженной жизни ради того, чтобы помочь Ройну выстоять, а они только и толкуют, что о бегстве!

      Пламен нагнал его на полпути к пристани.

      – Я прошу прощения, капитан. Следовало это предвидеть.

      – Старые идиоты! – сквозь зубы процедил Айк и добавил еще несколько слов, услышанных им от Крис. – Ну уведут они людей – а куда потом вернутся? Таниэль оставит здесь разбойников, и те будут всем заправлять, он уже не раз использовал эту тактику. Все жители попадут в рабство, надо хотя бы попытаться оказать сопротивление!

      – Вы правы, они старики и слишком боятся. Но в Ройне много молодежи, возможно, вам стоит обратиться напрямую к народу? Далеко не все согласны с тем, как ведет дела магистрат.

      Айк задержался в тени одного из зданий – горячий воздух, казалось, лип к телу, точно расплавленный воск, бандана взмокла от пота.

      – Кое в чем эти торговцы правы, – неохотно произнес он, – в одиночку Ройну не выстоять, у нас слишком мало людей, еще меньше тех, кто захочет сражаться, и еще меньше – кто не побежит, завидев толпу головорезов у стен. Нужно рискнуть и попробовать объединить города, пока еще не поздно.

      Пламен хлопнул Айка по плечу.

      – Я постараюсь организовать хоть какую-то оборону к вашему возвращению. Только возвращайтесь поскорее, капитан.

      Айк с сочувствием взглянул на запыхавшегося человечка, такого маленького и слабосильного. Который, тем не менее, оказался храбрее, чем весь городской совет, вместе взятый.

      – Что бы ни случилось дальше, по крайней мере, мы не сможем упрекнуть себя в том, что видели угрозу и ничего не предприняли, – Айк старался