Пустоши. Алексей Осадчук

приятный успокаивающий баритон, я тут же повернул голову вправо. Обладателем сильного голоса был мужчина средних лет. Высокий рост, черные густые волосы, короткая ухоженная бородка, подтянутая фигура, дорогая одежда и обувь – сразу видно, хозяин шатра тщательно следит за своей внешностью. На утонченном бледном лице играла белозубая улыбка.

      Когда я увидел его узкие темно-голубые глаза и сорок пятый уровень – мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Вот я и добегался…

      – Приветствую вас Мастер Чи! – коротко поклонился капитан.

      – Мортен, вы добыли мне этого зверя? – проигнорировав приветствие, торопливо спросил хозяин шатра.

      – Увы, нет, господин, – покачал головой капитан. – Он уже почти был у нас в руках, но вдруг почуял наше присутствие.

      – Как это возможно? – удивился Мастер Чи. – На вас же амулет скрытности! Я собственноручно его создал! Вас не почуяла бы даже тварь тридцатого уровня!

      – Верно, господин, – ответил капитан. – Но каким-то образом зверь седьмого или восьмого уровня все-таки почуял нас и бесследно исчез.

      – Любопытно… – пробормотал мастер.

      – И вот что странно, – продолжил командир лесных рейнджеров. – Все это время рядом с нами находился вот этот, на первый взгляд, абсолютно безобидный паренек.

      После слов капитана маг пристально посмотрел на меня.

      – Кроме того, когда шли по следу зверя, нам постоянно попадались одни и те же отпечатки небольших ступней.

      Мастер, улыбаясь, опустил свой взгляд на мои полуживые башмаки.

      – Любопытно… Сейчас мы кое-что проверим.

      Сказав это, маг быстро развернулся и торопливо направился в сторону широкого стола, заваленного какими-то предметами и свитками.

      Запустив руку в круглую шкатулку, он извлек маленькое квадратное зеркальце. Вернувшись, направил его на меня, а сам почему-то уставился на свое отражение.

      Спустя несколько секунд его брови удивленно поползли вверх, а узкие губы растянулись в хищной улыбке.

      – Капитан, – весело произнес Мастер Чи. – Абсолютно уверенно заявляю, ваша миссия по поимке опасного зверя закончена. Этого мальчишку можете оставить здесь.

      – Как вам будет угодно, – кивнул рейнджер.

      – Считаю ваш контракт закрытым! – объявил маг. – Отличная работа, приятно иметь с вами дело! За оплатой обратитесь к моему помощнику.

      – Благодарю, Мастер Чи! – на грозном лице капитана впервые появилась улыбка.

      Поклонившись, мужчина быстро вышел. И мы остались одни.

      – Ты ведь использовал амулет призыва? – понимающе усмехнулся Чи.

      К горлу подступил комок. Как он узнал?!

      – Судьба порой не справедлива, – вдруг сказал он. – Если бы не моя страсть к всякого рода необычным зверушкам, ты наверняка смог бы пройти мимо всех дозоров этого болвана Вестара. Но на твою беду по вашему следу шли лучшие следопыты… И сегодня моя коллекция пополнилась еще двумя интересными экземплярами.

      Глава 3

      – Смотрю на тебе висит