Пустоши. Алексей Осадчук

темных деревьев был виден издалека.

      Ползком подобрались как можно ближе. Темнота и широкий ствол поваленного дерева надежно прикрывали нас от посторонних глаз.

      Любопытно, кого тут Обжора посчитал слабым? На поляне вокруг довольно большого костра сидели трое бородатых мужиков. Уровни – один девятый и двое десятых.

      Не воины, хоть и при оружии. Похожи на обозников. В пользу этого предположения говорят стоящие на другом конце поляны три кибитки. На каждой нарисован герб с черным вороном.

      Судя по излишне громким и веселым голосам – все трое уже прилично набрались. Хм… Довольно беспечные ребята. Или это я уже привык всегда быть начеку?

      – Тим, как думаешь, когда десятник вернется? – это, икнув, спросил рыжебородый «девятый».

      Плешивый мужик, которого назвали Тимом, гадко улыбнулся и ответил:

      – Думаю, не раньше завтрашнего дня. А что, у тебя есть предложения?

      Широкий щербатый рот рыжебородого растянулся в не менее гадкой, чем у его товарища, улыбке:

      – Конечно!

      – Мы тебя внимательно слушаем, Влас, – это уже третий – самый крупный отозвался. Похоже, он больше всех набрался.

      – Видали какую кралю сегодня привезли? – спросил рыжий. – Кровь с молоком!

      – Эй, Влас, десятник за такие речи тебе яйца отрежет! – тут же попытался осадить товарища здоровяк. – Да и нам тоже за компанию…

      – А кто узнает-то? – удивился Влас. – Слышал, что Тим сказал? Рат вернется только завтра! Ну признайся, Пирс, она ведь тебе тоже понравилась! Хе-хе!

      – Врать не буду, – кивнул Пирс. – Ладная бабенка. Как подумаю о ней, кровь в жилах так и закипает. Только если начнем безобразничать, Рат обязательно узнает…

      – Не узнает, – хитро улыбнулся рыжий. – Никаких безобразий! Она сама все сделает! По доброй воле!

      – Это как же? – подался вперед плешивый Тим. Тоже самое сделал и здоровяк Пирс.

      Рыжий обвел своих дружков победным взглядом и сообщил:

      – Ее ведь не одну привезли, а с дитем. Ради него она все сделает.

      – Голова! – воскликнул плешивый Тим.

      – Как-то это не по-людски… – насупился здоровяк.

      – Почему же? – возразил Влас. – Она еще и удовольствие получит. Мы вроде как не уроды. Мужики видные.

      – Да ты вспомни, как два года назад дружинники Медведя в наших деревнях развлеклись! – зло огрызнулся Тим. – А тут она сама все сделает, на нее даже никто руку не поднимет!

      – А вдруг она заупрямится? – с сомнением в голосе, спросил Пирс.

      – Не заупрямится, – улыбнулся Влас. – Бабы ради своего выводка на все готовы. Вот увидишь! Давай, Тим, тащи ее сюда!

      Плешивый, громко заржав, пошатываясь поплелся в сторону ближайшей кибитки.

      Через несколько минут он вернулся к костру держа под локоть перепуганную красивую женщину лет тридцати пяти. Все это время он шел рядом с ней и, приобняв за плечи, что-то шептал бедняге на ухо. Та тихо плакала и часто-часто кивала, с чем-то соглашаясь. Из-под серого платка выбилась толстая русая коса. В больших голубых глазах застыло