Пустоши. Алексей Осадчук

кивнул я. – Стойбище далеко отсюда?

      – Восемь дней пути.

      – А что делали здесь эти шестеро?

      – Их послали за сбежавшими рабами.

      Хорошо. Слова молодого орка и гремлина совпадают.

      – Неужели рабы так далеко смогли уйти? – с недоверием в голосе спросил я.

      – Нет, – помотал головой гремлин. – Их останки мы нашли шесть дней назад. Какая-то неведомая тварь разорвала их на кусочки.

      Сказав это, малыш поёжился.

      – Тогда почему вы здесь? Так далеко от стойбища?

      – Уже возвращаясь назад, Хрырк заметил человеческие следы на берегу реки. Они были свежими, поэтому воины решили пуститься в погоню.

      Я задумчиво кивнул. Вроде бы все сходится.

      – С этим разобрались. Теперь следующий вопрос… Кто ты и почему ты с ними?

      – Я раб Хрырка, предводителя отряда.

      – Уже не раб, – поправил я. – Разве тебе не пришло сообщение о разрыве ментального воздействия?

      – Нет, – помотал головой гремлин. – Меня не привязывали ментально.

      – Значит клятва? – спросил я.

      – Нет.

      – Если ты не был связан обязательством или ментальной магией, почему не сбежал? – пораженно спросил я.

      Малыш вздохнул.

      – Я родился в неволе. Я очень слаб. В степи мне не выжить. Я видел, как убегали другие. Они были сильнее меня, но их всегда возвращали. Если раб убегает, орки даже рады этому. За беглецом отправляют молодых воинов. Это такое испытание их доблести. Но это бывает крайне редко. Мой народ живет в неволе уже очень много лет. Мы не помним, что значит быть свободными…

      Я нахмурился. Мне такое было в диковинку. Добровольно жить в рабстве? Нет – это не для меня.

      – И что вас заставляют делать? – спросил я хотя знал уже ответ.

      – Работать, добывать эссенции опыта и скрижали, – пожав плечами, ответил гремлин. – А затем отдавать все трофеи хозяину.

      Хм… Как мне это знакомо…

      – Что ж, – сказал я. – Теперь ты свободен и волен поступать, как тебе вздумается. Но прежде, чем уйти, поклянёшься, что нас не видел.

      Может мне показалось, но на мордочке гремлина появилась гримаса испуга. Он с опаской взглянул в сторону ночной степи.

      Мда… Странная ситуация. Вроде как освободил, но бывший раб не особо и рад этой свободе.

      Еще немного расспросив гремлина о его бывших хозяевах, я решил, что узнал достаточно. Пора уходить. Вон и харн проявляет нетерпение. Но прежде, надо осмотреть все трофеи. Хотя…

      – Слушай Ми, собери-ка самое ценное, что есть в лагере, и принеси сюда.

      Гремлин с готовностью сорвался с места и зарылся в походные мешки орков. Через некоторое время у моих ног выросло несколько горок из разных предметов, начиная ятаганом и заканчивая ожерельями из костей и клыков.

      Отдельно лежали медные и серебряные монеты. Увы, ни скрижалей, ни эсок не было. Хотя Ми мог их и припрятать для себя. Ссыпав все монеты в рюкзак, я брезгливо разворошил ногой кучку с костями и спросил с подозрением в голосе:

      – А эсок и скрижалей не было?

      На что гремлин повертел отрицательно