Второй шанс для героя. Часть 1. Юлия Каштанова

Наверняка, какой-нибудь вопрос, который можно отложить

      до конца ужина…»

      Когда Генри приблизился, Элеонора поднялась навстречу и

      приветливо и любезно произнесла:

      – Присоединишься к нам? – она сделала пригласительный

      жест рукой. – Разбавишь нашу компанию?

      – Старых пней и корабельных сундуков, – под нос себе допол-нил Хуан, так что сидевший рядом с ним Рейн чуть не поперхнулся.

      Генри хмуро обвел взглядом окружавших его лидеров: в таком шикарном обществе он чувствовал себя несколько скованно и

      «не в своей тарелке». «А почему, собственно, я?» – крутилась в голове мысль, которую настолько четко выражало его лицо, что вызвало

      сдержанный смех у лидеров – и это смутило молодого человека еще

      сильнее. Он уже хотел было отказаться, но хозяйка настойчиво по-вторила:

      – Присоединяйся, Генри, просим.

      Генри чувствовал, что все сейчас смотрят на него и ждут реакции. Он бросил украдкой взгляд на Призрака, но тот сделал вид, что совершенно не заинтересован, и демонстративно изучал ри-сунок на потолке. Его примеру последовал и Ветер. Выдерживать

      поединок терпения с хозяйкой было участью незавидной, обора-чиваться к остальным соклановцам, даже в поисках поддержки –

      признак трусости. Генри мялся примерно секунд тридцать (ровно

      столько длилась борьба стеснительности с гордостью, в которой

      неминуемо должен был победить трезвый рассудок). Взглянув еще

      раз искоса на лидера, потом – на хозяев, он молча отодвинул стул

      справа от Рейна и сел. Было слышно, как хмыкнул Иван и облегченно вздохнула Элеонора, а Призрак ободряюще улыбнулся и

      украдкой подмигнул.

      Хозяйка поднялась и сделала знак помощникам, чтобы при-глушили музыку. Вместе с ее аккордами притихли и разговоры –

      все взгляды обратились на хозяйку бала. Хуан откупорил бутылку

      и наполнил вином серебряный фужер. Молодая женщина с тихой

      45

      Юлия Каштанова

      благодарностью приняла его и, подняв, обвела глазами зал. Ее лицо

      светилось радостной, спокойной гордостью – гордостью за всех них, за их союз. Если можно себе представить абсолютно счастливого человека, без сомнения, это была глава Грандов сейчас.

      – Дорогие мои друзья, – заговорила она звонким голосом, он

      летел в купольный потолок и отражался от стен, и казалось, что

      он звучит отовсюду, а вовсе не от центрального стола. – Сложно

      выразить словами, как я рада видеть всех вас вместе. Вы отклик-нулись на наше приглашение, и мы со своей стороны приложим

      все усилия, чтобы вы не скучали и ни в чём не чувствовали недостатка. Вас ждет множество развлечений и… сюрпризов. Прошу

      вас ничему не удивляться. Еще раз спасибо вам за то, что приехали.

      Надеюсь, такие встречи станут доброй традицией! – она галантно

      кивнула всем присутствующим, причем каждому казалось, что она

      кланяется именно ему и смотрит именно на него. – У меня есть тост: за вас. И