Хроники Хорнэльда. Дар силы. Юлия Каштанова

на бой. Ведь это означало неминуемое падение во тьму. Исторические ссоры между их сородичами обычно

      заканчивались просто перепалками. Отговорить друзей от глупых

      и опасных поступков можно было только до того, как будут сказаны

      роковые слова.

      Джонни сделал еще глоток из фляги, после чего вернул ее хозяину

      и взглянул в мутное небо, потом – на хронометр старинной работы.

      – Пора.

      – Пойдем, попробуем их переубедить. Вдруг одумаются? –

      с безнадежностью в голосе обратился к другу Сашка. Собеседники

      переглянулись и, разбившись на пары, двинулись было к «поедин-щикам», но Эрик вдруг резко вскинул голову, будто очнувшись

      от дремоты, и поднял руку, призывая друзей остановиться и вы-слушать. Те застыли, как вкопанные, в изумлении и нерешительности. Молодой Келинти вытащил из ножен тускло поблескиваю-щий Соль, начертил на земле круг, после чего негромко и четко

      произнес:

      – Подойдите, господа. Все вы.

      Алексей, который, как и остальные участники странного «приключения», ожидал скорее чего-то вроде «К барьеру!», обернулся

      51

      Юлия Каштанова

      и смерил его непонимающим взглядом. Спутники терялись в догадках, что задумал их друг, и были изумлены не меньше. Эрик молча

      ждал. Он стоял, не шевелясь, опустив клинок острием к земле.

      Прошло несколько томительных минут, прежде чем Сашка, а за ним – трое «горе-секундантов» решились приблизиться, встав

      по обе стороны от молодого Келинти. Алексей медлил дольше всех.

      Лишь когда друзья начали бросать на него нетерпеливые взгляды, он нашел силы справиться с неподдающимися контролю мозга ногами и подойти. Молодой человек остановился в стороне, напротив своего оппонента. Эрик молча обвел взглядом присутствующих

      и поднял меч.

      «Приехали!..» – подумал Сашка и зажмурился. Мрачное пред-сказание ученицы Лина Мара сбывалось слово в слово.

      В следующую секунду раздался звон и треск, а Алексей изумленно вздохнул. Сашка разлепил глаза и увидел, что Соль торчит

      из трещины в камне: его с силой вогнали туда на добрый локоть.

      Эрик стоял рядом, возложив ладони на гарду, и пристально смотрел в лицо растерянному оппоненту, а потом глухим, незнакомым

      голосом произнес:

      – Несколько лет назад мы втроем с одной мудрой девочкой

      на этом самом месте дали клятву никогда, как бы не повернулась

      судьба, не поднимать друг на друга оружия. Я не берусь судить, что подтолкнуло нас к ссоре: буря эмоций или чужая злобная

      воля – но сейчас я не намерен делать Тьме такой подарок. Я позвал

      вас сюда, чтобы еще раз подтвердить слова той детской клятвы. Никогда, ни при каких обстоятельствах, я, Эрик Келинти из рода Вит-ториана Келинти, не скрещу клинка ни с одним из вас, ни Иннес

      или Джулией – разве что один из нас канет во мрак. Но я также сделаю всё, чтобы этого не допустить. Вы – мои братья в Свете, и даже

      если мы поссоримся всерьез, я не стану докучать вам, пока вы сами

      не