.

не будь мы оба Хранители, ты давно бы уже лежал в могиле с простреленной башкой! – дружески пожурил он землянина

      и пояснил в ответ на изумленный взгляд: – Ты всегда подкрады-ваешься к людям неожиданно, а у опытных бойцов есть привычка

      стрелять на шорох. Помнишь?

      – Да ну тебя! – отмахнулся тот; его больше интересовало содержимое тарелок собеседника, чем его шутки. Судя по всему, некоторым и правда от нервов помогает еда, и самое удивительное, что отдельные представители людского рода ухитряются не терять

      при этом форму. – Слушай, Джо, с каких пор ты ешь стоя? – поинтересовался Алексей, налегая на закуски и искоса наблюдая за другом. – Так больше войдет, что ли?

      – Извини, дурная привычка – с войны осталась… – смущенно

      засмеялся Джонни. – Вдруг сорвут, придется куда-то бежать, лететь, ехать… а поесть не успею. Не жевать же на заседании штаба

      или адмиральском мостике!

      92

      Увидимся в космосе!

      Собеседник хмыкнул.

      – Если не отвыкнешь – всю жизнь будешь так обедать!

      – К счастью, так только на службе, – махнул рукой Джонни, сделав большой глоток горячего пряного напитка. – Дома и в гостях

      уже избавился. Кстати, ты что тут делаешь? Ты ведь должен быть

      в Академии! – непонимающе нахмурился он.

      – Меня Оллорини отстранил из-за психического несоответствия, –

      Алексей скорчил страшную гримасу и снова махнул рукой. – Шутка.

      Только грозился. Сказал, что если я продолжу самоубиваться теми

      же темпами, то скоро преуспею. Это цитата… – добавил он с наби-тым ртом: похоже, только сейчас его организм сообразил, насколько долго его ограничивали. – Но у меня еще легкий случай. А вот

      тебя, – он ткнул в друга пальцем, – он вообще пообещал госпита-лизировать, пока Альянс не лишился главнокомандующего. Велел

      передать тебе, чтобы отдыхал, пока войны нет.

      – Выучили на свою голову! – Джонни в притворном ужасе прикрыл глаза ладонью. – Хорошо, я свяжусь с ним сегодня и выслу-шаю рекомендации.

      – Дельно, – поддержал Алексей. – Мне они уже чуть-чуть помогли. Келинти-младшего он тоже в принудительный отпуск отправить грозился… Между прочим, а где наш проконсул?

      Собеседник снова перевел взгляд на окно, как будто ждал кого-то, но там лишь перемигивался огнями город в темном кобальте

      сгустившихся сумерек. Зимой в Голд-сити совсем не было холодно, но день при этом укорачивался, к чему друзья поначалу никак

      не могли привыкнуть.

      – На рыбалке, – ответил он буднично.

      – Где?! – опешил землянин, едва не выронив огрызок бутерброда.

      – На рыбалке, – повторил Джонни без тени иронии, удивив-шись его непонятливости. – Со Стэнли-Виллардами на Оретане, в Даори. Заливает тоску медитацией с удочкой… Ты тоже хочешь?

      Так позвони ему. Вам обоим наверняка есть, что и кого обсудить.

      Алексей поскреб затылок – этот жест с детства означал у него

      глубокую