Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом. Юлия Каштанова

– тот и победил.

      В жюри после этих слов возникло оживление, а среди лучников

      пронесся шепоток недоумения. Слыханное ли дело: сбить верткую

      тварь с первой стрелы! Но вызов был брошен, хитрая незнакомка

      уже проверяла тетиву, а отказываться было стыдно, да и награда –

      11

      Юлия Каштанова

      немаленькая. Мэр усмехнулся, покосившись на старшего егеря: тот

      размышлял, почесывая короткую бородку.

      – Идея хороша, но выполнима ли для простого эрильда?

      Джулия улыбнулась, одними уголками губ.

      – Стреле не нужна другая сила, кроме силы тетивы, разве

      не так? – уклончиво отвечала она.

      Последовали одобрительные смешки горожан и других судей, согласный гул и даже редкие хлопки. Градоначальник уважительно

      покивал, рейнджер усмехнулся.

      – Честный выбор, – поддержал он. – И ответ достойный лучшего

      бойца Сенленда. Что ж, друзья, – обратился он к остальному жюри, –

      поддержим идею славной леди? – он снял с пояса кошелек и бросил

      в призовую шкатулку. – Ставлю десять кабориев сверху.

      Судьи снова посовещались – и в шкатулке зазвенели монеты: ставку поддержали все.

      – Пусть так и будет, – постановил градоначальник. – И дело хорошее сделают, – он хитро прищурился и добавил: – коли трудно-стей не испугаются.

      Этот вызов был посерьезней простой погони за призом. Участники

      турнира всё еще сомневались, искоса поглядывая то на судей, то на за-чинщицу, а та спокойно ждала, опираясь на свой лук. Наконец вперед

      выступил один, самый старший и, видимо, самый смелый. Девушка

      удовлетворенно улыбнулась: за таким подтянутся и остальные. Охота обещала быть увлекательной. И чем бы она не закончилась – своей цели девушка достигла: на нее обратили ровно столько внимания, сколько ей было нужно, а если ей достанется хотя бы часть приза – никого не удивит тот факт, что она сорит кабориями.

      Сложности начались потом (точнее, почти сразу же), когда с до-зволения градоначальника на площадь стали приманивать гарпий.

      Твари, хоть и пакостные, не обладали большим интеллектом, потому были падки на дармовую еду. Правда, отсутствие ума они с лихвой компенсировали верткостью.

      Многие юноши были превосходными стрелками, но попасть

      в гарпию с первого раза не удалось никому, зато, к несчастью, по-страдали красивейшие окошки окрестных домов. Пришлось рас-кошеливаться. Джулия, смущенно улыбаясь, вытащила из кошель-ка на поясе горсть лед и раздала «незаконно обиженным». Все-таки

      идея бить гарпий была ее, значит и расплачиваться ей. Хозяева до-12

      Мир за Пределом

      мов такой щедрости были только рады и, как показалось девушке, чуть сами не предложили участникам стрелять именно в их сторону. Но с третьей-четвертой попытки нужный эффект был достигнут: противных тварей настигала уже каждая вторая, а потом – и первая

      стрела. Джулия в гонке почти не участвовала – присоединилась