Темная история. Ольга Шумская

варварских берегах, пока Клавдий тешит свое самолюбие, надеясь назваться завоевателем Британии?… Риму нужен триумф, легат, а Клавдию – что-то, что может отвлечь народ от проблем…

      В последних словах прозвучала отчетливая насмешка – но здесь, среди шторма и тумана, не было ни единого свидетеля изменнических речей Вителлия, а Веспасиан никогда не был доносчиком.

      – Советую тебе оставить позади политику Рима, – холодно отозвался легат, прищурив на горизонт серые глаза. – Впереди сложная кампания, и не все из нас вновь увидят родные места.

      – Да ты оптимист, легат, – не без издевки отозвался Вителлий, но Веспасиан не удостоил его ответом. Склонность старшего трибуна к интригам была последним, что следовало терпеть в военном лагере.

      И здесь, в Британии, не было ему спасения от политики!..

      И кто знает, почему на самом деле решила прибыть в Британию Флавия?… Быть может, воздух Рима просто стал слишком опасным для посвятившей себя политике женщины?…

      Нарцисс, любимец императора Клавдия, хитроумный грек-шпион, уже не раз намекал, что пристально следит за Флавией, и Веспасиан не знал, чего бояться больше – ее вспыльчивого характера, способного испортить ей жизнь в свете, или того, что она слишком глубоко увязла в пронизывающих императорский двор заговорах и интригах… пожалуй, для Флавии Домициллы было безопасней здесь, среди диких бриттов, а не в окружении льстивых, велеречивых римских патрициев.

      И все же Веспасиан решил, что вскоре настоит на том, чтобы супруга отправилась назад. Не дело это, отвлекать полководца перед боем; нельзя переключать внимание солдата на семейные заботы, когда все его сердце и дух должны быть отданы войне.

      Любовь не стояла выше алтаря Марса…

      На воду легли тяжелые весла; впереди был узкий канал, требующий сложного маневрирования. Белая пена в кильватере терялась в густом тумане, и Веспасиан подумал, что сырой климат Британии может сильно осложнить грядущую кампанию. Он выучил наизусть сводки разведчиков и составленные ими карты и без усилий вызвал в уме череду названий, с которыми было связано будущее.

      В памяти почему-то больше остальных застряли два – деревенька Лондиниум и река Тамесис.

      На мгновение подивившись причудливому местному наречию, Веспасиан решительно выбросил из головы все лишнее и сосредоточился на текущей задаче: в первую очередь следовало разбить лагерь – так, как это умели делать легионы, уверенно и основательно, как будто крепость строилась на века.

      Показав британским варварам, что Рим пришел на эти берега навсегда.

      Аркан II – Верховная жрица

      Anoche fue solo una aventura

      Y yo quería decirte adios

Maluma feat. Alexis, Una aventura[8]

      Сад был трехцветным – и зеленое полотно травы, яркой и сочной в преддверии грозы, лишь подчеркивало его строгие, суровые краски; над этим местом довлела затаенная, властная жестокость.

      Темно-красные, почти черные листья ниспадающих ветвей буков

8Вчера ночью было просто приключениеИ я не желал прощаться (исп.)