.

я распахнула дверцы, явив блистательное золотое кимоно. Несмотря на дневной свет, оно сверкало и переливалось так, что у Хоккайды перехватило дыхание.

      – Мне? Это?

      Лиса уже была тут как тут, и осторожно, словно прикасалась к святыне, трогала рукав кимоно. Я представила ее, рыжую, с желтыми глазами, очень хорошенькую, в этом блистательном наряде и ободряюще улыбнулась.

      – Так хочешь? – уточнила я.

      Лиса только присвистнула.

      – Конечно! – ответила она, сглотнув.

      – Тогда приходи вечером, вместе собираться веселее, – сказала я и постаралась отогнать от себя мысли об Ариэльке. Подруги не хватало. А стоило подумать, что возможно, никогда ее больше не увижу, становилось и вовсе грустно.

      Попрощавшись с госпожой Кэйташи, мы с Хоккайдой вышли из общежития и застыли, как вкопанные.

      У крыльца, облокотившись на перила, стоял Исам.

      Хоккайда прыснула.

      – Как он умудряется вести занятия, непонятно, – шепнула она. – Кажется, он и ночует под твоим окном… так романтично!

      Я картинно закатила глаза.

      – Как раз-таки понятно, – ответила я лисе, тоже шепотом. – У нас сейчас пара по воздушному бою.

      Будь со мной охотница, подхватила бы меня под руку, и гордо прошествовала мимо дракона, задрав подбородок выше некуда. Хитрая лиса же чмокнула в щеку, и, шепнув, что после занятий заскочит «наряжаться», перемахнула через перила и скрылась среди толпы студентов.

      Хочешь-не хочешь, а пришлось топать к ожидающему меня дракону (хотя ноги чесались перемахнуть через перила, как только что лиса, но это значило бы, что я намерено его избегаю, а это, в общем, неправда…).

      С каждой ступенькой ноги становились все более ватными, дыхание сбивалось, а сердце ухало так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

      Не доходя до дракона пару ступенек, я остановилась. Пальцы вцепились в перила, побелев от усилия.

      – Ты не сможешь все время бегать от разговора, Таша, – сказал Исам.

      Голос дракона был низким, волнующим, и… нежным. От этого в груди все сжалось, а внутри заиграли крылатые флейты.

      – Н-никто и не бегает, – заикаясь, ответила я.

      – Ты – моя. Только моя, Таша, – продолжал Исам. – И ты это знаешь.

      – Н-ничего и не твоя, – пробормотала я. – А Альма-материена. У меня и справка есть. А после обучения фиг ты меня заставишь.

      Глаза Ледяного дракона полыхнули голубым пламенем.

      – Я не принуждал тебя, – сказал он.

      При этом протянул руку, которую я проигнорировала.

      – Ага, – согласилась я, направляясь к площадке по воздушному бою. – Лишить крыльев – это как раз то, о чем я сама тебя попросила.

      Исам сглотнул. Взгляд дракона потух.

      – Ты же знаешь, я думал…

      – Ага, думал, что я предала тебя, хотя я ничего тебе не обещала, – напомнила я. – И, вместо того, чтобы спросить меня, поверил отцу.

      – Он дракон, – тихо сказал Исам.

      – Я тоже дракон! – возмутилась я. – А еще говорил, что веришь в меня. Ничего