Янтарный амулет, или Первое правило детектива. Имоджен Уайт

она задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:

      – Что же там за зло?

      Мисс Ли отошла к камину.

      – Здесь вопрос в объединении всех сил, дорогая. Если соединить кулоны, держа их возле чаши, они откроют проход, и верхний камень всосёт энергию нижнего, за счёт чего станет более могущественным.

      – Соединить… проход? – пробормотала Роуз.

      – Да, врата в некое… кошмарное место. Через них немыслимое зло сможет проникнуть в наш мир. Поэтому хранительница должна защищать кулон, пускай даже и ценой собственной жизни!

      – Понятно… – прошептала Роуз.

      Голову ломило от всего, что она узнала в этот вечер. Ей просто хотелось стать личностью, не порядковым номером в работном доме, а человеком с обычным именем, хотелось, чтобы в ней нуждались: и вот она получила желаемое. Сколько лет ей твердили, что она бесполезна и никому не нужна! А теперь жизнь изменилась. Она будто заново собирала себя по частям, и картинка получалась совсем другой. Роуз ощутила, что стала иной. Серые глаза девочки сияли новым огнём. Впервые в жизни она почувствовала себя… живой. Настоящей.

      – Ты в порядке? – спросила мисс Ли, положив руку ей на плечо.

      Роуз кивнула и широко улыбнулась, наслаждаясь свежим приливом сил.

      – Да! И я готова. Я согласна!

      – Замечательно. Для нас крайне важно не возбудить подозрений, – жарко прошептала мисс Ли. – Никто не должен знать, кто новая хранительница. Иначе ты будешь в смертельной опасности.

      – Поэтому я придумала для тебя кое-какую роль, – вставила мисс Темплфорт. – Завтра в полдень к нам прибудут важные гости, и ты станешь компаньонкой одного из них.

      – Важные гости? Компаньонкой? – озадаченно повторила Роуз, прикладывая ладонь к сердцу.

      Мисс Темплфорт улыбнулась.

      – Это позволит тебе спокойно покидать особняк, а ещё мы сможем много времени проводить вместе, тренируясь с кулоном, и никто не будет задавать лишних вопросов.

      Роуз кивнула. Больше всего на свете ей хотелось снова коснуться янтаря, проникнуться магией камня и узнать, почему же он выбрал её.

      – Ты обязана научиться управлять им, – продолжила старушка. – Вполне возможно, с помощью твоих невероятных способностей мы сумеем выяснить, кто владеет вторым кулоном… – Она осеклась, но сразу просияла и добавила: – А по поводу напарника не беспокойся – ему я готова доверить собственную жизнь.

      Роуз ущипнула себя за руку и поморщилась от боли. Нет, ей это точно не снилось.

      – Теперь ты можешь занять чердак, дорогая, – вмешалась мисс Ли. – Тебе не подобает спать на кухне.

      – У меня будет собственная комната? – ахнула Роуз.

      Мисс Ли широко улыбнулась.

      – Ну разумеется! И я уже взяла на себя смелость оставить там некоторые сувениры. Новую одежду и деньги на карманные расходы.

      – Спасибо, мэм, – с благодарностью прошептала Роуз.

      Всё происходило настолько быстро, что с трудом укладывалось