Никто не видел Мандей. Тиффани Джексон

нашей школе. Всегда таким был. Он нравился всем девочкам и прекрасно знал об этом. И из-за своей заносчивости был мне отвратителен. Джейкоб расхаживал с таким видом, словно был королем всего Юго-Востока, настолько переполненным важностью, что мог бы воспарить в воздухе. Кому под силу устоять перед его миндалевидными глазами, коварной улыбкой, ямочками на щеках и пышной шевелюрой мягких каштановых кудрей, стянутых сзади широкой резинкой?

      Мандей была влюблена в него так давно, что я не могла припомнить, чтобы она смотрела на какого-нибудь другого парня, кроме него. Когда она говорила о нем, глаза у нее мерцали, как будто под ресницами мелькали искры.

      – Я слышала, как он говорил мисс Оде, что на следующий год будет поступать в школу Баннекера. – Она повалилась на пол, притворяясь, будто сдерживает крик. – Разве не круто? Мы будем ходить в одну и ту же старшую школу! Он будет в баскетбольной команде, а мы – в танцевальной… Боже, боже, боже! Может быть, он пригласит меня на свидание! Вот поэтому надо и тебе найти пару, чтобы ходить на свидания вместе, и все такое.

      – Не ставь телегу впереди лошади. Вы с ним даже ни разу не разговаривали!

      – Так только старухи выражаются… Я работаю над этим, но ты должна мне помочь.

      Я засмеялась и открыла папку.

      – Неважно. Вот, прочти мое эссе.

      Она выхватила у меня из рук листок бумаги и озорно улыбнулась.

      – Только если ты поможешь мне заарканить Джейкоба.

      – Да, да, да. Просто прочитай это.

      Она пробежалась глазами по странице, и мое сердце сжалось, когда я увидела, как быстро угасает ее улыбка. Мандей посмотрела на меня с нескрываемым недовольством.

      – Клодия! Что я тебе говорила насчет этого? – рявкнула она, тыча пальцем в листок. Я даже думать не хотела, что могло оказаться не так. Очень многое. – Ты должна стараться! Мы не попадем в Баннекер, если тебя запихнут в класс для умственно отсталых. А мы должны пойти в одну и ту же старшую школу!

      Я отшатнулась от ее обескураживающего гнева.

      – Извини, – промямлила я, сдерживая слезы и теребя нитку, вылезшую из моего носка. Мандей вздохнула, и ее взгляд смягчился.

      – Все хорошо. Давай, я просто… перепишу это за тебя.

      Без колебаний я протянула ей свою тетрадь. Втайне у меня была надежда, что она это предложит. Все равно Мандей писала эссе лучше меня, но это был первый раз, когда она набросилась на меня из-за школьного задания. Обычно она разговаривала со мной мягче. Мысль о том, чтобы пойти в старшую школу вместе с Джейкобом Миллером, буквально сводила ее с ума.

      – Знаешь, если так выйдет… ты можешь пойти в школу Баннекера без меня.

      Мандей подняла голову.

      – Что?

      – Я имею в виду, ты можешь пойти туда… с Джейкобом.

      – Что ты несешь? Я без тебя не пойду ни в какую школу!

      – Ну, ладно, – заключила я, доставая раскраску; мне нужно было сделать хоть что-то, чтобы успокоить свое раненое самолюбие.

      – У нас есть план! Все будет в порядке.

      – Дей-Дей! – позвал тонкий голосок. – Дей-Дей, ты где?

      – Ш-ш-ш! Огаст, мы здесь! Не кричи так.

      Маленькие