Королевская Академия Магии. Неестественный отбор. Наталья Самсонова

новости! Король Линнарт Дарвийский определился с фавориткой! – по широкой улице несся мальчишка с целой сумкой газет.

      Маргарет так сильно стиснула круассан, что из него выступил шоколадный крем.

      – Всего пол-алдоранна.

      Протянув мальчишке мелкую монетку, мэдчен Саддэн отошла в тень дома и открыла газету.

      «Главный садовник сообщил, что его величество затребовал целую корзину золотых роз. Как обмолвился его величество – порадовать прекрасную деву».

      Строчки прыгали перед глазами, а сердце рвалось из груди. Прекрасную? Это она-то прекрасная? Истинный цвет глаз давно утрачен, и одной Богине известно удастся ли его восстановить. Из-за зелья волосы сухие и секутся.

      Маргарет нервно провела рукой по толстой косе и, вздохнув, свернула газету. Все образуется. Король неудачно пошутил, у садовника развязался язык, а писаки все извратили.

      «А если нет? – мелькнула предательская мыслишка. – А если ты и правда ему нравишься? Вот закончится Отбор, и получишь приглашение на королевское ложе».

      В то, что Линнарт Дарвийский может жениться на Маргарет Саддэн, сама Маргарет не верила. В то, что он может этого захотеть, – вполне. Но Совет министров не позволит посадить на трон безродную девицу.

      С места, на котором стояла Маргарет, прекрасно просматривалась Башня Скорби. Ее строгий силуэт напоминал о том, что чрезмерное доверие несет боль и потери.

      – А в прошлом выпуске они обещали, что король женится на девице из Кодерсов, – произнесла немолодая женщина.

      Только в этот момент Маргарет поняла, что рядом с ней стоит пожилая эйта. Тоже с газетой.

      – Да? – выдавила мэдчен Саддэн.

      – Да-да, милая. И вот этому я верю больше – мэдчен Кодерс третий раз участвует в Отборе. Первые два она прошла полностью, хотя и не была выбрана. Решительная девица, хоть и с проблемой.

      – Проблемой? – удивилась Маргарет. – Какая у нее может быть проблема?

      – Девица в промежутке между вторым и третьим Отбором начала злоупотреблять вином, – захихикала эйта. – Даже мы, простые жители об этом узнали. Что благородные моры и дерры, что низкородные эйты – все ищут забвение в вине.

      Маргарет смотрела в спину удаляющейся эйты и нервно сжимала газету. Какое богатое на события утро.

      – Мэдчен Саддэн, я полагаю? – произнес приятный, незнакомый баритон.

      Она резко повернулась и столкнулась со взглядом умных синих глаз. Породистое, привлекательное лицо мужчины показалось Маргарет знакомым.

      – Верно полагаете. Как вы меня нашли?

      – Лишь чудом, – улыбнулся мужчина. – Мне удалось заполучить ваш волос, но поисковик отчего-то не сработал.

      – Сбой какой-то, – пожала плечами Маргарет. – Чем могу помочь?

      – О, ничего сложного, – хищно улыбнулся дерр. – Вам придется проехать со мной.

      И мэдчен Саддэн с ужасом поняла, отчего он кажется ей знакомым. Перед ней, в издевательском поклоне, склонился дерр Гилмор Глорейн. Глава Департамента Безопасности. И один из самых