Черная вишня. Алиса Пожидаева

пледом, на подлокотнике лежала подушечка, а на горизонтальной части панели стояли бутыль с кубком и валялся темный кожаный сверток.

      Первым среагировал Альгер.

      – А тут уютненько, – с улыбкой заявил он, шагая внутрь, и вдруг замер, хищно приглядываясь к бутылке: – Это то, о чем я думаю?

      – Понятия не имею, о чем ты думаешь, – ответила напряженно.

      Зря я думала, что моя самая большая проблема – объяснить плед и взлом замка.

      Пока Шер настороженно осматривался, Альгер подлетел к панели, и стало понятно, что интересует его не бутыль, а кубок. Маг подхватил его бережно, как какую-то реликвию. Заглянул внутрь и, видимо, обнаружил следы моего вчерашнего морального падения. Вытащил пробку из бутылки, понюхал, отпил:

      – «Каро эста», отличный год.

      Шер бросил взгляд на панель и снова на меня, да такой выразительный, что я поняла – бутылку объяснять придется тоже. Больше всего хотелось провалиться под землю, но мы и так находились под землей. В лучшем случае под нами был один этаж подвала. Я взмолилась:

      – Давай ты не будешь задавать вопросов, на которые ответить я не могу, и мы перейдем к тому, зачем пришли?

      – Ох, Ника, дело в том, что моя работа – искать ответы на такие вот вопросы. И работу свою я люблю. Для меня как заноза, как личное оскорбление, когда я не понимаю, что, как и почему произошло. А я обожаю докапываться до сути, дорогая. – Шер говорил почти ласково, а я с каждым словом все больше грустнела.

      Надо как-то выяснить у Мэтиуса, почему он не хочет показаться. Хотя тогда все равно придется все объяснять. И не уверена, что меня теперь хоть на минуту выпустят из поля зрения.

      – Шер, не дави авторитетом, лучше взгляни сюда, – отвлек Альгер.

      – Ты знаешь, как я не люблю не понимать, что происходит, а уж когда такое случается в моем доме… – Шайсар многозначительно умолк. – Что ты так вцепился в эту тару?

      – Это не тара! Это великий артефакт магов древности. Непохмельная Чаша! – торжественно возвестил маг.

      Мы переглянулись, пожали плечами и не прониклись. Хотя, исходя из названия, меня одолели подозрения относительно природы моего трезвого утра.

      – Чаша сия, артефакт, предположительно принадлежавший одному из братства Виала. А именно магу Этанолию. – Похоже, Альгер собирался прочесть нам пространную лекцию, и я нанесла упреждающий удар:

      – А там, в свертке, только осторожно, жемчуг не рассыпь, еще книга лежит.

      Саботаж удался, магу стало не до нас.

      Шер смерил меня еще одним более чем выразительным взглядом. Да, я уже поняла, что он хочет объяснений. Но рассказывать про тайник не спешила. Тут только я заметила странность: в прошлые разы эта система подавала голос или выдавала надпись, требуя команд и указаний. А сейчас все молчало. У меня внутри все похолодело, а ну как сломала что-то, в состоянии алкогольного опьянения сюда заявившись?

      Сам визит я почти не помнила, только как застилала кресло и устраивалась поудобнее. Решила начать с простого:

      – Включись.

      Ничего не произошло. Я запаниковала до дрожи в коленях. Пришлось сесть, а Шер настороженно